帐外忽然传来脚步声，急促而凌乱。

“报！”一名斥候冲入，单膝跪地，声音急切。

“北荒营地有异动，大量火光聚集，疑似祭仪。”

帐中骤然一静。

将领们神色骤变，脸色沉沉。

宁凡眯起眼，目光锋锐：“几时？”

“方才半个时辰前，尚未发动攻势。”斥候低头答道。

宁凡轻轻敲击扶手，发出沉闷声响。

“他们在呼应地脉。”他低声道。

众人心中一震。

北荒巫族素来信奉血火之力，如今火钟将醒，他们必然趁机牵动天地之势，以血祭换取战机。

“传令下去，三军严阵以待。”宁凡沉声道，“凡敢擅离者，斩。”

声音冰冷而决绝，落在每个人心头，带来压抑的沉重。

“诺！”将领们齐声，震得帐中烛火剧烈摇晃。

宁凡挥手示意他们退下，独留自己与风声相伴。

帐外风声似鼓，仿佛无数黑暗中的眼睛正死死盯着这座孤城。

他缓缓合上双眼，胸腔里那股灼热的力量再次涌动，如火蛇在骨骼间穿行。

呼吸愈发沉重，像是烈焰在肺腑里灼烧，每一次吐息都带着隐隐的血腥。

他知道，反噬又来了。

指尖颤抖，他却没有发出任何声音，只死死咬住牙关。

额角汗珠滚落，顺着面庞滑下，在灯光下闪着冰冷的光。

他缓缓伸手，按在心口，那里的跳动像鼓点般急促。

“不能倒。”他在心底低声呢喃，声音沉重而缓慢。

若是此刻倒下，整座军心必将动摇。

外头的鼓声继续响起，三声为一组，沉重而急切。

宁凡睁开眼，眼中有赤光一闪而逝，却很快被他生生压下。

他缓缓起身，走到帐口，望向漆黑的夜幕。

远处的火光隐隐映红天际，北荒的祭仪已然开始。

那赤色光芒像一只巨兽的獠牙，正缓缓张开，等待着吞噬一切。

宁凡目光冷冽，手中紧握的剑在烛火下泛起森冷光芒。

风从北方吹来，带着刺骨寒意与浓烈血腥，他的披风被吹得猎猎作响，仿佛黑夜里唯一的旗帜。

这一夜，注定难眠。

……

城中，百姓们蜷缩在昏暗的屋舍里，听着远处传来的鼓声，心头惶恐。

有孩童压低了哭声，被母亲紧紧抱在怀中。

老人点燃香火，颤抖着口中念念有词，祈求祖灵庇佑。

火光映在他们脸上，将每一道皱纹都照得清晰无比，满是苍凉。

这些人不知道战局如何，他们只知道，若守不住，便再无家可归。

街道空旷，只有巡逻的军士提着火把来回，火光映照出他们坚硬的面孔。

他们的步伐沉重，靴子踩在青石板上，发出铿锵声，像是用行动告诉百姓：还有人守着。

宁凡立在城楼上，看着这一切。

夜风吹得他衣袍猎猎，他的面容在火光与阴影交替中显得格外冷峻。

他没有说话，只静静站着。

背后的痛意依旧在加深，但他的眼神却愈发坚定。

因为他知道，今夜，不容有失。

……

直到天色微亮，北荒的鼓声终于传来。

那鼓声不同于巡夜之鼓，沉闷而低沉，像是从大地深处传出的咆哮。

紧接着，远方的火光骤然炽烈，直冲云霄。

赤色的光芒撕裂夜幕，映得半边天都如同燃烧。

整个城池瞬间寂静，所有人屏住呼吸，望向那片火海。

宁凡的手缓缓按在剑柄上，眼神如刀。

“来了。”

他的声音低沉，却在夜风中清晰传开。

身旁将士们立刻绷紧，目光死死盯着前方。

城墙上的旗帜猎猎作响，仿佛也感知到了即将来临的暴风雨。

大地微微颤动，远处传来铁骑轰鸣。

那声音由远及近，像滚滚雷霆压来。

北荒大军，终于动了。

宁凡缓缓拔剑，剑鸣清越，直冲云霄。

寒光映照在他眼中，仿佛与天边赤火交锋。

“传令！”宁凡的声音如雷霆炸响。

“城门不退，血守到底！”

将士们齐声应和，声震如潮，冲破了夜色的压抑。

那一刻，风声仿佛都停了。

只剩下赤火与剑光，在天地间对峙。

……

北荒的战鼓愈发急促，宛如心脏狂跳。

火光下，密密麻麻的黑影扑向城池，像一股要吞噬一切的洪流。

铁甲撞击声、嘶吼声混杂在一起，震得大地轰鸣。

宁凡举剑而立，背影挺拔，仿佛长夜中的孤峰，迎着风雪，巍然不动。

而他胸腔里的血脉，却在这一刻燃烧到极致。

火焰在体内疯狂翻涌，似乎要冲破他的血肉，将他焚成灰烬。

他没有退。

他只是紧紧握住剑，眼神冷冽，死死盯着前方。

因为他知道，这一夜，将是血与火的归烬之夜。