晨光如洗。

秋风自北荒卷来，带着干烈的沙与血气，掠过城头那面早已褪色的战旗。旗面上仍隐约可见“宁”字一笔纵横，虽有裂痕，却仍在风中猎猎作响。

城门敞开之时，钟声自高塔响起，三十三声。那是宣告王师归朝的礼钟，亦是旧世战火终止的标志。

人潮自街巷涌出。百姓跪满官道，两侧屋檐垂下的风铃在风中清响，仿佛为这场迟来的安宁奏起低沉的引子。

宁凡策马而入。

那匹玄铁战驹，浑身被血尘染成深褐，蹄下溅起的泥中仍带焦黑的火屑。阳光透过城门缝照在他盔甲上，反出沉钝的光。

他未戴冠，只束发，披着未脱的战披。肩头那一角被烧裂，露出铁制纹带。微风掠过，火烬从披风边缘落下，化作点点微光，坠入尘土。

“迎王师——！”

呼声自人群中起，似浪潮涌动，一瞬传遍整座京畿。老者俯身叩首，孩童跪地呼号，沿街的香案被早早摆出，青烟缭绕，似要将战后的焦气尽数祭净。

宁凡的目光缓缓扫过。

他看到那一张张褴褛却含泪的脸——有人失去了儿子，有人失去了丈夫，也有人在废墟上守了三年，只为等这一刻。

他的手指紧了紧缰绳。马背上的尘沙簌簌落下，像是沉重的岁月在褪去战痕。

苏浅浅骑在他身后。

她的衣襟仍染着血迹，未及换下。眼神中有一种空寂的平静，那是经历太多生死之后的清明。

两人之间无言。唯有马蹄声一阵阵回荡，踏过青石、踏过残火，也踏过他们身后那条漫长的血路。

街口处，一队金甲军士肃立。为首者正是楚衍。

他换了朝服，却仍难掩戎气。手执金笏，单膝跪地，声如铜钟——

“王师归朝，天下既安。臣楚衍，恭迎圣驾！”

宁凡勒马止步。

他下马，回以一揖，声音低沉：“北境既定，社稷得安，皆赖列将死战。何‘圣驾’之有？凡不过为众之一耳。”

此言一出，群臣齐声叩首，呼“陛下万安”。

苏浅浅的目光落在前方宫阙之上。那重檐飞瓦在日光下熠熠生辉，却让她想起三年前燃烧的夜色——那一夜，宫门尽赤，火光照彻天穹。

她的手指不自觉攥紧。

宁凡察觉，转头看她。二人目光交错，短短一瞬，却似千言万语皆在其中。

随后，他抬步向前。

一路至午门，号角再起，六部文武已候。朱门外的红毯上洒着露水，反光如泪。

仪仗列阵，旗幡对举。火种议会的徽记被高高悬起，象征新的秩序开始生根。

宁凡缓缓登阶。

每一步都伴着沉重的钟音。那是王朝自旧土再度复醒的节奏，亦是他命运走向归极的声响。

大殿之中，尘妤已在。

她换上素色衣袍，额心的火纹褪去，取而代之的是一道淡银印。她看着宁凡步入殿中，神色平静，却在袖中悄然捏碎一枚灰白的玉片。

“陛下终于归来了。”她轻声。

宁凡停步，目光一瞬落在她掌心那点灰尘上，微不可察地皱了皱眉。

“这一路……多少人未能等到。”他淡声道。

尘妤抬眸，眸底映着那道火影——“但火，终归回到了人手中。”

两人相视，空气中仿佛有炽焰与寒霜同时升腾。

宁凡不答，只侧过身，步入龙案之后。

文武百官俯身，长揖不敢起。

鼓声三叩，宣诏仪式正式开始。

——

铜鼎中香烟袅袅，殿顶的鎏金龙盘绕梁间。光自云窗泻下，照在宁凡的侧脸上，那眉眼间的疲惫终于被光柔化几分。

他展开那封覆满朱印的功赏诏册。

第一行写着：

“为北境平乱，封楚衍为征北大将，赐玉印一方，镇守北荒四州。”

楚衍俯身叩首，声音低哑：“臣领命！”

第二行——

“苏浅浅，护主南征，血护火井，功冠群臣，封昭焰公主，赐封号‘炎心’，掌议会礼权。”

殿中一片寂静。

苏浅浅怔在原地，仿佛未听清那句“封公主”。

尘妤垂眸，袖中微颤。

宁凡的声音平静，却带着某种不容置疑的温度：“此封，不为血统，只为火脉不灭。”

殿内文臣纷纷应和。

苏浅浅缓缓跪下，行礼：“臣……谨遵圣命。”

她的声音轻，却在殿内回荡良久。

宁凡的目光停在她的背影上，良久不语。

他记得，她曾说过——“若有一日天下太平，我愿归田，不闻战鼓。”

可如今，她却要戴上更重的枷锁。

殿外风起，吹动檐角风铃。铃声叮当，似在为她送别旧日的自己。

——

诏书继续展开。

各地镇守、旧军将、火种议员的赏封一一宣下。金玉、田土、勋爵、爵号层层落定。

但每一次落笔，宁凡的指尖都微微一抖。

他知道，这并非奖赏，而是安抚。

战后的天下，看似安稳，实则暗流未息。

北荒虽定，东陆仍乱，南疆的火脉余烬在燃，而西境石油管网的重建才刚开始。

尘妤站在一旁，神色不变，却在宁凡宣封每一道时，指间的光纹微微闪烁。

那是姒族火脉的余感。

她在察看——察看每一笔赏封背后，是否有人在为旧血脉留位。

宁凡看出了，却未言。

他心中早有计。

等封赏毕，他命宫乐止，转身道：“召百姓入午门，王师三日开宴，以谢天下。”

群臣一齐俯首应诺。

——

夕阳渐低，金辉如血。

宁凡立于午门高处，望着城下人潮。

他们抛洒花瓣，举着灯火，那些灯火的形状，不再是旧制的烛灯，而是用石油与米蜡混燃的新灯，象征火与土的和合。

风吹过，他的披风猎猎作响。

苏浅浅站在他身后一步之遥。她静静看着那片灯海，轻声道：“天下安了，可你……仍未曾笑过。”

宁凡垂眸。

他喉间似有千钧之语，却终究只吐出一句：“天下未安。”

苏浅浅怔住。

他目光转向北方，那一线荒山被夕阳染红，像是未尽的血色。

“火脉之乱虽息，但地底的炁，未静。”

苏浅浅顺着他的视线望去。那远处山脚下，地气蒸腾，似有淡红之光在脉动。

尘妤的声音自后传来：“那不是地气，是火脉的呼息。你若要立新世，便须学会如何让火沉睡。”

宁凡回头，神色冷静：“我正为此而归。”

——

暮色渐深，宫阙之巅的云焰渐沉，整座京畿仿佛被晚霞熔化。

宁凡自高处俯瞰，眼底的金光一点点暗下去，取而代之的，是漫无边际的夜灯。

那无数灯火如河流汇聚，从宫门蜿蜒向外，穿过街市、坊巷、桥道，直抵远郊。

这一夜，所有的火，都不再属于战场，而属于人间。

——

午门外的祭火台上，尘妤亲手点燃了最后一柱火。

火焰呈深红，心处泛蓝，跳动之间，仿佛在呼吸。

它不是寻常之火，而是由“赤米油”与“地炁蜡”混合炼成的新式圣焰。

这种火燃烧得极慢，却能在夜风中稳如磐石。

“此火，名曰‘人火’。”尘妤的声音不大，却穿透了人群的喧哗。

“非天赐，非神降，只取人力与土气所生。自今往后，天下祭火，以‘人火’为正。”

百官皆惊。

从古至今，火为天物，象征王权与血脉，岂能轻改？

宁凡微微抬手，众声顿息。

他走至火前，目光落在那团红蓝交织的焰心。

火光照在他脸上，映出深沉的影。

“若火真为神物，又何以燃尽山川，吞人血肉？”

“朕以为——火，亦该归人。”

他抬起手，缓缓伸入那团焰中。

众人惊呼。

火焰一瞬燃旺，仿佛要吞噬他的手。

可下一刻，那火却仿佛识主，顺着他掌心游走，如柔蛇缠指，发出低微的嗡鸣。

宁凡的指尖一亮。那是旧日“天命印”的余痕，如今却被火光重新覆盖。

尘妤轻吸一口气。她明白，那一刻，不仅是火的臣服，也是天命的归还。