人群中，苏浅浅目光复杂。她想上前，却终究止步。
她懂宁凡的执念，也知这执念背后，藏着多深的孤独。
——
祭火毕，火种议会的仪典随之开启。
金钟三叩，四壁烛光齐亮。
六部旧臣、四国使节、姒族余脉与新工部代表，皆列于殿中。
这座大殿，名为“焰府”。乃宁凡亲命重建，以示“以火为政、以光为鉴”。
殿顶悬一枚巨环，由青铜与黑油石铸成，中间镶嵌一缕燃不尽的焰线，象征能源与文明的共生。
宁凡居中央，未设高座，只与众人平坐一案。
“此议，不为帝令，而为众心。”
“此后天下之政，凡涉地炁、火井、石油之事，皆由火种议会共议。朕与诸卿，同列其间。”
尘妤微微抬眸。她明白，这意味着皇权将部分让渡。
宁凡在以己身之尊，为新世留路。
楚衍第一个起身，拱手道：“火可为器，亦可为戈。愿天下之火，不再燃于战，而照人心。”
一言出，百官齐呼：“共愿之！”
那一刻，焰府之光似乎也随之扩散，透过窗棂，洒向殿外漫天星光。
——
可就在此时，地底深处，传来一阵微弱的震动。
尘妤的手轻抖，目光倏然转向北方。
宁凡察觉异常，低声问：“又是地脉？”
她闭眼感知，片刻后睁开眼，声音冷静：“北荒地炁翻涌，似有新脉苏醒。”
宁凡眉头微皱。
战后，北境的地脉曾封印，由尘妤与祭师共同镇压，如今若再动，恐非自然。
“是谁动了封符？”宁凡问。
尘妤的唇微启，想说却止，最终吐出三个字——
“不是人。”
殿中一静。
那一瞬，连焰火也似乎颤了颤。
宁凡缓缓起身，目光深邃：“传令——北荒暂封，调楚衍回镇，禁一切开采。”
“陛下。”楚衍应声，却神色微变，“若真是地脉异动，恐怕禁也无用。”
“那就先稳人心。”宁凡低声，“天未稳，民先乱。”
尘妤注视着他，心中忽然泛起一阵难言的酸意。
他永远如此——哪怕脚下是火，他也先要安人。
——
夜深。
焰府散议，群臣退去。
宁凡独立殿前，望着那团仍燃的人火。
风起，火焰轻摆，影子在石地上扭曲成异样的形状，仿佛一只欲爬出的巨兽。
他静静看着，眼中有疲惫，也有压抑的惊惧。
“陛下。”苏浅浅走来，声音轻柔，却带着微凉的夜意。
“你今日之封，天下皆称圣德，但你自己——可还安否？”
宁凡笑了笑，那笑容淡淡的，像风中一抹烟。
“安否？天下未定，朕哪得安？”
苏浅浅看着他，眼神复杂。
“你若不安，谁又能安？”
宁凡没有答，只转身望向远处的北山。
“浅浅，你还记得那年火井初醒时的光吗？”
苏浅浅点头。
“那时我以为——光能救人。”宁凡的声音低到几乎听不见。
“可现在才知，光救不了人，是人救了光。”
苏浅浅怔住。她忽然明白，这句话，不仅是对火的告白，更是他命运的注脚。
——
第二日，天未亮。
宁凡着青衣，独自步入禁苑深处。
那是一座废井，旧名“第七火钟”。当年地炁暴走之时，此井吞噬数万性命，如今被封锁以石阵。
他抚过那冰冷的石面，低声道：“你还未睡，对吗？”
井底传来微不可闻的嗡鸣，像远古的心跳。
那是火的心。
也是他血脉的另一面。
忽然，尘妤的声音自背后传来：“你不该来。”
宁凡回头，她已立在月色之中。
素衣无风自扬，银纹在她眉心若隐若现。
“我必须来。”宁凡淡声，“若地炁再乱，天下再无宁日。”
尘妤的目光幽深：“可若你唤醒它，你自己也会被卷入。”
宁凡笑了笑：“若真有一日火灭于我手，那也算偿尽天命。”
尘妤沉默，良久，只道：“那便由我同去。”
两人并肩立于井口，火光映着他们的影，一高一低，交织如命运。
宁凡伸手，触碰那一点红光。
井底猛地一震。
轰——
火脉翻腾，炽焰逆卷，如龙腾空。
整座京畿的灯火同时摇曳，宫墙之上，火铃乱响。
宁凡屹立不动，眼中火光流转。尘妤以掌结印，银纹闪耀，强行镇压。
“还认得我吗？”宁凡低声喃喃，像是在对那团火说。
“昔年你吞噬了王血，如今我以人身封你——从此，人为主，火为仆。”
火焰剧烈翻滚，仿佛在反抗，可终究被那一股来自地心的炁压制。
最终，火心一点，一瞬归于宁凡掌中。
火安。
地静。
尘妤几乎虚脱，扶着石壁，喘息不止。
宁凡回头，手中那点火光渐渐暗去，只留下一缕温热的红线，绕上他的手腕，如命脉相连。
“它听你的。”尘妤低声。
宁凡摇头：“不，它听天下。”
——
数日后，火种议会重开。
北荒封锁，四境归稳。
尘妤以银纹封印地炁，将其命名为“息脉”，意为火眠于土。
宁凡立诏：“自今往后，火井不得开掘，石油皆由人力精炼。火之用，止于光，不为兵。”
群臣齐应。
他目光平静，却知，这诏书不过是暂时的缓。
人心若燃，比火更烈。
——
夜，再一次降临。
宁凡独坐于焰府高台。风从四方吹来，带着油火与花香的混合气息。
他俯瞰下方的灯海，忽觉一阵恍惚。
那万盏灯，仿佛千万个眼睛，在注视他。
“你看到了吗？”他低声道。
“他们终于得了火，可谁又能保他们不被火反噬？”
无人应答。
唯有那团“人火”在风中微颤，如同在回应，又像在嘲笑。
他闭上眼。
耳畔，是远处传来的钟声。
——
钟鸣十三。
京畿万灯齐亮，风息，火稳。
宁凡睁眼，微笑。
那一刻，他仿佛看到新世的曙光。
可就在他目光所及的远方——北荒的地平线之下，暗红色的裂缝，正在悄然张开。
地炁在沉睡中翻身。
火，未曾真正熄灭。
——