今日孝直这把火，倒把棉花烧出个窟窿。\"他倾身向前，眼底的光像淬了火的剑，\"朕要让全天下都知道——跟着朕走的，有肉吃；挡着朕路的......\"

\"陛下可曾想过，肉吃完了怎么办？\"

殿内突然静得能听见炭块爆裂的轻响。

陈子元解开腰间的丞相印绶，放在案上。

螭纹印钮还带着他体温，在冷硬的案面上显得格外突兀：\"今日法正献地，明日王朗献铺，后日全天下的士族都捧着田契来表忠心。

可等他们交完了地，交完了钱，交完了最后一点私兵——\"他抬眼直视刘备，\"陛下拿什么保证，他们不会像当年的外戚，像如今的宦官，成为新的隐患？\"

刘备的手指在龙纹上缓缓划过，目光沉得像深潭：\"你想说什么？\"

\"限制皇权。\"

话音未落，案上的茶盏\"砰\"地翻倒，深褐色的茶汁在宣纸上晕开，像朵狰狞的花。

\"你疯了？\"刘备的声音里带着冰碴子，\"自秦始皇以来，哪朝皇帝会自己砍自己的刀？\"

陈子元却笑了，从袖中抽出一卷纸。

纸页边缘泛着毛边，显然被反复翻阅过：\"陛下看这《唐六典》，看这《汉官仪》，看这......\"他指着纸页上密密麻麻的批注，\"臣在洛阳书库翻了三个月，发现所有的制度都是捆仙索——捆得住臣子，捆不住君心。\"他将纸卷推到刘备面前，\"若能立一部《皇极典》，把陛下的权柄写进书里，规定哪些事必须朝臣共议，哪些钱必须户部批核......\"

\"那朕和傀儡有什么区别？\"刘备猛地站起来，龙袍扫落案上的笔架，狼毫笔\"啪啪\"掉在地上。

\"区别在于，陛下的权柄不是靠刀枪，而是靠这卷书。\"陈子元弯腰拾起笔，笔尖还沾着方才的茶渍，\"当年商君变法，秦人怕的不是商鞅，是《秦律》；如今陛下要的长治久安，怕的不是士族，是规矩。\"他将笔搁回笔山，\"等《皇极典》立起来，陛下就算百年之后，新君也得照着规矩走——到那时，谁还敢说刘汉的江山坐不长久？\"

殿外的雪不知何时停了，阳光透过窗棂，在两人之间投下一片暖金。

刘备盯着那卷《皇极典》看了许久，突然弯腰拾起地上的茶盏，用帕子仔细擦净：\"明日早朝，陈宫会宣读朕的诏书。\"他将茶盏放回案上，茶渍在帕子上晕成浅褐色的圆，\"至于你说的这规矩......\"他抬眼时，目光里的冰碴子化了，\"先写个草案，朕要亲自看看。\"

陈子元捡起地上的丞相印绶，螭纹在掌心硌出一道红印。

他望着窗外渐融的雪水顺着瓦当滴落，忽然听见远处传来宦官的尖嗓：\"大司农陈宫，求见陛下——\"

刘备的目光掠过陈子元手中的印绶，忽然笑了：\"让他进来。\"他指了指案上的《皇极典》草案，\"子元，你且回避。\"

陈子元退到殿外时，正撞上捧着诏书的陈宫。

这位向来严肃的老臣今日脚步轻快，连腰间的玉牌都晃出细碎的响。

他看见陈子元，微微颔首：\"明日早朝，有大事要宣。\"

陈子元望着他远去的背影，又低头看了看手中的印绶。

印钮上的螭纹还带着体温，像块烧红的炭，隔着布料都能灼人。

他忽然想起法正献地时，黄绢上那片暖黄的光——原来这天下的变革，从来不是惊雷，而是雪融时，第一滴落在青石板上的水。