他目光扫过陈震怀里的尸首，又落在贝叶经上，喉结动了动：\"臣想借贝叶经一观。\"

刘备将经卷递过去，指尖在陈子元手背上轻轻一按。

陈子元垂眸接过，指腹触到经卷上的血渍，像是触到了两千里外的风沙。

他抬眼时，目光掠过阶下跪着的使团成员——有个少年正攥着块碎琉璃，在阳光下照出七彩光斑，那是萨珊的物件。

\"陛下，臣想去偏殿说些体己话。\"陈子元声音放得很轻。

刘备点头，转身对陈震道：\"你先去尚食局用些热粥，下午朕让黄门监带你去看新赐的宅第。\"他又对左右使了个眼色，两个宦官便上前搀起陈震，少年们跟着起身，有人一步三回头地望着阶上的玄铁甲，像是望着自家兄弟的尸骨。

偏殿里燃着松烟墨的味道，案几上摊开着幅褪色的《西域舆图》。

陈子元将贝叶经平铺在地图上，金粉字正好盖在贵霜国的位置：\"陛下看，萨珊与罗马在西边打仗，贵霜趁机扩了佛庙；匈奴残部占着天山北麓，断的不只是商路，更是我们的耳目。\"他指尖划过玉门关，\"臣想派王连去轮台，带着蜀锦和医匠——不是当商人，是当先生。

教他们织锦，教他们种稻，教他们汉家的'仁'比佛的'慈悲'实在。\"

刘备拈起块炭笔，在舆图上点了点疏勒国：\"佛僧能建庙，我们便能建学宫。\"他目光灼灼，\"朕要让西域的孩子读《孝经》，胜过念《金刚经》。\"

\"陛下圣明。\"陈子元从袖中摸出卷羊皮纸，展开是歪歪扭扭的罗马文字，\"这是陈震从罗马商人那里抄的，说他们皇帝要派使团来。

臣想...用蜀中的茶叶换他们的战马，用漆器换他们的工匠。

等商路稳了，再让羽林卫的百夫长混在商队里——\"他手指在地图上画了个圈，\"不是去打仗，是去看地形，记水草。\"

殿外传来更漏声，已是未时三刻。

刘备突然将炭笔一掷，笔尖在舆图上戳出个洞：\"南征的事，你定的人选如何？\"

\"张合督交州，庞德镇南越。\"陈子元从怀中取出军报，\"张合善用弩，交州多水，连弩能破象阵；庞德惯骑射，南越山险，快马能追獠人。\"他将军报推过去，\"不过...军部的调兵符，臣让赵累收了。\"

刘备挑眉：\"你信不过他们？\"

\"信得过。\"陈子元望着案上的贝叶经，金粉在夕阳下泛着冷光，\"但信不过人心。

当年高祖说'非刘氏不王'，可最后乱天下的是外戚；光武说'退功臣，进文吏'，可最后乱天下的是宦官。\"他指尖敲了敲军报，\"军权要收，但得让他们觉得是自己交的。

张合的儿子在太学当博士，庞德的夫人管着少府的织室——陛下说，他们是更想要交州的军功，还是更想保家人的平安？\"

刘备突然笑了，笑得眼角的皱纹都堆起来：\"你这肚子里的弯弯绕，比成都的九眼桥还多。\"他拿起军报，用玉玺重重一盖，朱红印泥溅在\"张合庞德\"四个字上，像两朵正在绽放的血花，\"准了。\"

殿外传来喧哗声，是新选的参议太常们下了承明殿，正挤在御花园里看孔雀。

有个穿短褐的老匠举着木刻的孔雀，非要和真孔雀比谁尾巴漂亮；卖菜的老妇攥着算盘，说要给尚食局算菜价，省得他们贪钱。

陈子元望着窗外的热闹，又低头看向舆图上的洞——那是炭笔戳的，却像极了即将被捅破的窗户纸。

他伸手将贝叶经收进檀木匣，锁扣\"咔嗒\"一声，像是给某种隐患上了枷锁。

\"陛下。\"他转身时，眼里有星火在跳，\"十年前我们在新野草庐里说'待天下有变'，现在...变来了。\"

刘备走到他身侧，望着窗外的夕阳将两人的影子拉得老长。

影子里，一个是穿龙袍的帝王，一个是着官服的丞相，却像是当年在涿县卖草鞋的两个少年，蹲在草堆边画着天下的模样。

\"那就让他们变。\"刘备拍了拍他的肩，\"只要我们的刀够快，剑够利，这天下...终究是汉家的。\"