河之国腹地的密林深处，腐叶在脚下积了厚厚一层，踩上去像踩碎了无数枯叶蝶的翅膀。尘蹲下身，指尖拂过一棵老树干 —— 树皮上有一道极浅的划痕，边缘早已被风雨侵蚀得模糊，只有用灵力细细探查，才能捕捉到一丝残留的、属于面具人的查克拉波动。

“至少是三个月前留下的。” 他站起身，目光扫过周围的树丛。落叶层没有新的踩踏痕迹，苔藓覆盖的岩石上，连最细微的脚印都已被时光磨平。那道查克拉痕迹淡得像将熄的烛火，若非《玄元造化诀》对能量的感知远超常人，恐怕只会当成林间的自然波动忽略过去。

尘嘴角勾起一抹了然的冷笑：“果然是不想我待在村子里。” 三代的心思再明显不过，用一个早已失效的线索把他支出来，既能稳住宇智波，又能让他这个 “变数” 远离权力中心，真是打得一手好算盘。

他抬手按在那棵老树上，树皮的粗糙触感透过掌心传来。周围的林间静得能听见啄木鸟的叩击声，阳光穿过枝叶的缝隙，在腐叶上投下晃动的光斑，像无数双窥视的眼睛。

“既然面具人的踪迹只是打发我的理由……” 尘收回手，拍了拍指尖的尘土，眼神渐渐变得平静，“那就专心修炼吧。”

他不再关注那些微不可查的痕迹，转身走向密林深处。找了块被巨树环抱的空地，这里的地气格外浓郁，又能透过树冠的间隙看到天空，正好适合同时吸收忍界灵气与星空能量。

尘盘膝坐下，唐刀横放在膝头，赤红色的刀身在林间光斑下流转着微光。他闭上眼，任由《玄元造化诀》自主运转，一边牵引着地下的灵气入体，一边透过空间屏障捕捉星空能量。丹田内的虚空能量液缓缓旋转，像一汪盛着星光的泉眼，每一滴液体都在悄然淬炼着他的经脉与元婴。

密林里的风穿过树梢，带着草木与泥土的气息，拂过他沉静的侧脸。远处偶尔传来野兽的嘶吼，近处有虫豸在腐叶间爬行，一切都显得那么自然，仿佛他本就该在这里，与这片森林融为一体，而非卷入木叶那滩浑浊的纷争。

三个月前的痕迹还在树干上静静躺着，像个被遗忘的玩笑。而尘已经开始了新的修行，在这片无人打扰的密林里，将那些被算计、被利用的不快，都化作了滋养力量的养分。毕竟对他而言，实力的提升，永远比木叶的权力游戏更重要。

——

密林空地的晨光里，盘膝而坐的尘缓缓睁眼，眼底的星光尚未褪去。他摊开手掌，掌心萦绕的虚空能量稀薄得像一层薄雾，比在高空时微弱了何止十倍。