主力部队在距离东至城三十里外的一处隐蔽山谷扎营。
中军帐内，气氛不同于庆州时的悲壮，而是充满了一种跃跃欲试的紧张和期待。
这是跳出死地后的第一战，必须取胜，而且要胜得漂亮，才能提振士气，打开局面。
武阳、诸葛长明以及段枭、项莽、周淮、萧定等一众将领围在地图前。
如何攻打东至城，是摆在眼前的第一个难题。
就在这时，一人出列，躬身抱拳，声音沉稳而坚定。
“末将蓝延煜，愿为先锋，为大军取下东至城！”
众人的目光瞬间聚焦在这位魏阳降将身上。
上一次他请缨先锋，质疑声犹在耳边，但此时，帐内却安静了许多。
毕竟，之前蓝延煜的表现，展现出的能力，已让大部分人改变了看法。
武阳看着他，没有立刻表态。
“蓝将军，东至城虽小，城防却也算完备，强攻必然损失不小，你可有良策？”
蓝延煜似乎早有准备，他从怀中取出一卷精心绘制的绢布，双手呈上。
“主公，军师，诸位将军，此乃末将归顺以来，根据记忆以及多方打听，亲手绘制的《池州郡山川要害图》，其中尤以东至城周边最为详尽。”
一名亲兵接过地图，在武阳和诸葛长明面前展开。
只见图上河流、山脉、道路、村落、隘口标注得清清楚楚，东至城的城墙厚度、城门结构、甚至城外几处适合设伏的地点都一一标明，细致程度令人咋舌。
诸葛长明羽扇轻摇，眼中露出赞赏之色。
“蓝将军有心了。此图价值千金。”
蓝延煜继续道。
“谢军师。不仅如此，末将曾与这东至城守将有过数面之缘，深知其人性情。此人名唤焦挺，性情急躁，刚愎自用，且贪功好胜，最受不得激将。若闻我军来袭，以其性格，必不愿龟缩城内坚守待援。”
他手指点在地图上东至城西侧的一处峡谷。
“此处名为‘飞沙凼’，地势险要，入口开阔，内里狭窄，出口更是仅容数骑并行。
末将之策，便是‘诱敌出城，设伏歼之’！”
蓝延煜详细阐述道。
“我可亲率一支乔装的弱旅山匪，前往东至城下骂阵挑衅，专揭焦挺短处，激其怒火。以焦挺性格，见我兵少且弱，定会按捺不住，出城追击。我军佯装不敌，向西败退，将其引入这飞沙凼。”
“届时，可遣一上将，如周淮将军，率精锐提前埋伏于涧口，待敌军全部入涧后，迅速抢占并封锁涧口，断其归路。再遣一将，如萧定将军，率另一支伏兵，埋伏于涧内高地，待敌军深入，以滚木礌石、弓弩箭矢拦头痛击！末将则率诱敌部队返身杀回。”
“三面夹击，敌军必乱！若能阵斩焦挺，则东至城守军群龙无首，可不战而下！”
计划条理清晰，对敌我心理、地形利用都考虑周详。
帐内诸将听完，不少人都微微点头，连一向对降将抱有戒心的周淮，也露出思索之色。
萧定摸着下巴。
“这焦挺，我好像也听说过，确实是个一点就着的炮仗性子。蓝将军此计，倒是摸准了他的脉门。”
诸葛长明看向武阳，轻轻点头，示意此计可行。
武阳沉吟片刻，目光锐利地看向蓝延煜。
“蓝将军，此战关系我军东进首役士气，至关重要。你，有几分把握？”
蓝延煜迎着他的目光，毫不退缩，声音铿锵。
“若用此计，末将有九成把握！若不能胜，愿领军法！”
帐内一片寂静，都在等待武阳的决定。
武阳站起身，走到帅案前，拿起那枚代表着先锋职权和责任的印信，缓步来到蓝延煜面前。他没有立刻交出印信，而是沉声道。
“蓝将军，昔日你归顺时，我曾言，望你不负今日之志。如今，你献图献策，思虑周全，可见用心。我武阳，用人不疑，疑人不用。”
他顿了顿，声音提高，清晰地传入每个人耳中。
“今日，我将这先锋印信交予你。此战，由你全权指挥，周淮、萧定二将，亦听你调遣！我不管你昔日来自何处，今日，你是我靖乱军的将领！我用其才，亦信其诚！莫要让我，莫要让全军将士失望！”
“我用其才，亦信其诚！”
这八个字，如同重锤，敲在蓝延煜的心上，也敲在帐内所有将领的心上。
这是一种毫无保留的信任和托付。
蓝延煜身体微微一颤，眼中闪过一丝难以言喻的激动，他深吸一口气，单膝跪地，双手过头，郑重地接过那枚沉甸甸的先锋印信。
“末将蓝延煜，领命！必不负主公信任，不破东至，誓不生还！”
……
次日，天色刚亮，东至城下便出现了一支打扮成山匪的队伍。
人数不过千余，衣甲不算鲜明，队伍甚至显得有些散乱，旗帜也歪歪斜斜。
为首一员将领，正是蓝延煜，他并未披挂全甲，显得有些随意。
队伍在城下弓箭射程外停住，随即，士兵们按照事先的安排，开始对着城头高声辱骂。
污言秽语，极尽挑衅之能事，专门嘲讽守将焦挺无能、怯懦，是靠着裙带关系才坐上守将之位，只配躲在城里当缩头乌龟。
城头守军起初还射下几波箭矢，但距离太远，毫无威胁。
骂声如同魔音灌耳，不断传来。
很快，东至城守将焦挺被惊动了。
他顶盔掼甲，怒气冲冲地登上城楼。
听到城下不堪入耳的骂声，尤其是针对他个人的羞辱，焦挺的脸瞬间涨成了猪肝色，额头青筋暴跳。
“混账！哪里来的蟊贼，敢在你焦爷爷城下撒野！”
焦挺怒吼道，“看清楚了吗？就这点人马？也敢来送死？”
副将在一旁谨慎地劝道。
“将军，这些山匪虽少，但来得蹊跷，恐有埋伏。不如坚守待援，方为上策啊！”
“放屁！”
焦挺一把推开副将，指着城下，
“你看看他们那熊样！分明是一支弱旅山匪，想来我这里碰碰运气！有什么埋伏？就算有埋伏，我焦挺难道还怕了他们不成？开城门！点齐兵马，随我出城，灭了这群不知死活的东西！”
副将还想再劝。
“将军，三思啊！”
“休得多言！再敢扰乱军心，军法处置！”
焦挺瞪圆了眼睛，已然被怒火冲昏了头脑，
“我亲自去取了那山匪首领首级，看他们还敢不敢嚼舌根！”
城门在吱呀声中缓缓打开。焦挺一马当先，率领着城内大半守军，约莫三千余人，蜂拥而出，如同一股浊浪，扑向城下那支“不堪一击”的靖乱军。
蓝延煜见敌军果然中计出城，心中一定，脸上却做出惊慌失措的样子，大声喊道。
“不好！敌人杀出来了！快跑！快向西跑啊！”
他率领着千余“山匪”，转身就“逃”，队伍更是“混乱不堪”，旗帜、兵器丢了一地，显得狼狈异常。
焦挺在后面看得真切，心中更是得意，狂笑道。
“果然是一群乌合之众！儿郎们，给我追！一个也别放跑！斩首一级，赏银十两！”
魏阳军士兵见敌军如此不堪，也士气大振，嗷嗷叫着追了上去。
焦挺一马当先，追得最急，恨不得立刻抓住蓝延煜生吞活剥。