他走到张铁山身边，当着所有人的面，将手轻轻地按在了他那宽厚的肩膀上。这个看似亲昵的动作，却让张铁山感觉自己的肩上，仿佛压上了一座真正的泰山。

“好好干。”

太子的声音压得极低，用一种只有他们两人才能听到的、充满了无穷诱惑力的语调，在他耳边轻声说道：

“此战之后，整个肥后国，都将是你的封地。”

轰——！！！

这句轻描淡写的许诺，如同一道九天之上的惊雷，在张铁山的脑海中轰然炸响！

肥后国！

整个肥后国！

那是方圆数百里、拥有万顷良田、数十万人口的九州腹心之地！那是足以开创一个传承数百年的顶级豪门的根基！

他激动得浑身颤抖，血液在瞬间沸腾，所有的压力与惶恐，都在这一刻，被一股足以吞噬一切的、名为“野心”的火焰，焚烧得干干净净！

他猛地抬起头，看着太子，眼中燃烧着前所未有的、狂热的光芒。

随即，太子转过身，脸上的温和瞬间消失，取而代之的，是如同万年寒冰般的冷酷。他的目光，落在了队列中那道如同出鞘利刃般的身影上。

“孙可望！”

“臣在！”孙可望猛地出列，单膝跪地，眼中闪烁着嗜血的光芒。

“你率羽林卫执法队，留守九州。”太子的声音，冰冷得不带一丝温度，“你的任务，便是‘全力协助’张子爵，征集粮草！”

他特意在“全力协助”四个字上，加重了语气。

“凡九州之内，有敢阳奉阴违、拖延军需者，无论何人，无论何种理由，皆可先斩后奏！”

这道命令，如同一阵刺骨的寒风，吹过了天守阁。所有新附的将领，包括那些刚刚宣誓效忠的九州大名派来的代表，无不感到心中一寒，后背发凉。

他们瞬间明白了太子的意图。

这既是对张铁山的支持，也是一种毫不掩饰的监视。更是将一把最锋利、最不讲道理、也最血腥的刀，交到了这个新任督办军储使的手中！

太子殿下在用最直接的方式，告诉所有人：张铁山，代表的就是我的意志。谁敢给他使绊子，谁就是在挑战我的底线。而挑战我底线的下场，便是死！

张铁山也明白了。他看着孙可望那张写满了冷酷与残忍的脸，心中五味杂陈。他知道，这把刀虽然好用，却也是一柄双刃剑。

任命仪式结束，张铁山带着太子的手令，和他那方足以号令九州钱粮的沉重银印，离开了熊本城。

他没有立刻返回自己的新领地，而是独自一人，骑着马，登上了熊本城外的一处高地。

从这里，可以俯瞰整个菊池川流域。那片广袤无垠的、无比肥沃的平原，如同画卷般，在他眼前缓缓展开。清澈的菊池川从中蜿蜒流过，滋润着两岸的万顷良田。一座座大小不一的村庄，如同棋子般散落在平原之上。

这里，就是太子殿下许诺给他的未来。

他缓缓地摊开手掌，看着掌心中那方冰冷的银印。印钮上，雕刻着一只栩栩如生的猛虎，仿佛随时都会择人而噬。

他知道，从他接过这方银印的那一刻起，他面对的，将不再是战场上那些看得见、摸得着的敌人。他面对的，是整个九州盘根错节、深不见底的利益网络；是那些刚刚宣誓效忠、却各怀鬼胎的九州大名；是那些对他这个“暴发户”虎视眈眈、随时准备将他生吞活剥的旧势力。

他，张铁山，一个曾经的火枪手，一个刚刚学会如何管理几十个村民的“乡下男爵”，如今，却要用他这双只会握刀的手，去撬动整个九州的钱粮。

他的第一个挑战，便是如何从那些恭顺的笑脸背后，挤出足以喂饱七万虎狼之师的第一批军粮。

夕阳西下，将他的身影，拉得很长，很长。远方，北伐大军的号角声隐约传来，苍凉而又雄壮。

张铁山紧紧地攥住了手中的银印，那冰冷的触感，让他那颗因野心而滚烫的心，渐渐冷静下来。

他转过身，翻身上马，向着那片属于他的、充满了未知与挑战的领地，疾驰而去。