暮色沉沉，残阳的余晖透过雕花窗棂，洒在汴京府衙议事厅的青砖地上，映出一片斑驳。

钟都头握着佩刀的手微微发紧，目光在府尹大人和向师爷之间来回游移。

只见那老师爷捻着花白的胡须，缓缓展开一方素绢，烛火摇曳下，\"宁死不归降\"五个篆体字若隐若现，古朴苍劲的笔锋仿佛带着铮铮铁骨。

府尹大人猛地起身，官袍在身后扬起一阵劲风。

他盯着素绢上的字迹，眼中闪过一丝震撼与愧色。此前精心设计的那场考验，本是为了试探向平是否与叛军勾结，却不想竟让这位师爷受尽牢狱之苦。

钟都头喉结滚动，想起狱中向平被严刑拷打时始终紧咬牙关，此刻心中满是愧疚。

“向师爷大才！”府尹大人声音低沉，带着难以掩饰的敬佩，“这番智谋与气节，实在令人叹服。”他缓缓走到向平面前，深深一揖，“本府轻信谗言，致使向师爷蒙冤，还望海涵。”

向平身上的伤尚未痊愈，每动一下都钻心地疼。

他强撑着回礼，心中五味杂陈。那些在狱中度过的时刻，皮开肉绽的剧痛，还有独自面对生死抉择时的恐惧，此刻都化作一声轻叹：“大人言重了。能为大人分忧，为佛事盛会扫清隐患，这点伤痛算得了什么。”他的声音虽弱，却透着坚定。

为表歉意，府尹大人特意在府衙膳食厅摆下盛宴。

膳厅内张灯结彩，灯火通明，珍馐美馔摆满一桌。从各地运来的美酒散发着诱人的香气，精致的点心造型别致，令人垂涎欲滴。

相国寺住持智能长老带着小沙弥小果子应邀前来，为这场酒宴增添了几分祥和之气。

酒过三巡，府尹大人端起酒杯，神情郑重：\"向师爷承蒙不弃，这第一杯算是赔罪酒。\"他的语气诚恳，眼中满是歉意。

作为汴京府尹，平日里处理过无数棘手案件，却从未像这次这般愧疚。

向平连忙起身，抱拳行礼：“大人折煞小人了！小人受点皮肉之苦，能换来大人的信任，值了！”

智能长老双手合十，微笑道：“向师爷忠义之心，日月可鉴。这场佛事盛会事关重大，向师爷功不可没啊。”

他的话语温和，却暗含深意，既肯定了向平的功绩，又给府尹大人留足了面子。

一旁的吕押司低着头，手中的酒杯微微颤抖。

想起当初在狱中逼迫向平签字画押的场景，他只觉得脸上发烫，无地自容。

钟都头也默默饮下一杯酒，心中满是自责。

酒桌上，众人或言笑晏晏，或心怀愧疚，唯有向平心中一片平静。

他望着杯中的酒，思绪飘远。那些痛苦的经历早已化作心中的执念——无论何时，都要坚守心中的正义与忠诚。

这场风波虽已平息，但他知道，在这暗流涌动的汴京府，也许还会有更多的挑战等着自己。

夜色渐深，酒香在膳厅中弥漫，伴随着众人的欢声笑语，渐渐融入这沉沉的夜幕之中。

酒酣耳热之际。

“向师爷，有个令你难以忘怀的人，是否想见一见？”

“谁啊？！”向平疑惑问道。

“人来了，你不就知道了！”府尹大人说着未置可否的话。