鎏金烛台映得膳食堂内暖意融融，酒香混着烤肉的焦香在空气中弥漫。

向平端着青瓷酒杯，正与几位同僚谈笑，酒过三巡，面上已泛起微醺的红晕。

就在众人兴致正酣时，坐在主位的府尹大人轻咳一声，场面瞬间安静下来。

他抚了抚胡须，目光落在向平身上，缓缓开口：“向师爷，有位故人，极想见你一面。”

向平微微一怔，随即拱手笑道：“既然府尹大人有此美意，晚辈自当从命。”

府尹大人朝一旁的钟都头递去一个眼神。

钟都头心领神会，抬手轻拍三下。片刻后，一阵急促的脚步声由远及近，只见一道人影从膳食堂外疾步而入，停在了众人面前。

向平抬眼望去，瞳孔猛地一缩。

对面那人身形清瘦，眉眼间却透着熟悉的轮廓——竟是何能！而何能看到向平的瞬间，也是一脸惊愕，呆立当场。

想起过往种种，向平心中五味杂陈。

此前，府尹衙门在平定西域暴乱中立下赫赫战功，而眼前这位何能，曾经也深陷风波，如今却突然出现在这里，着实令人意外。

“何能监事，这边请。”府尹大人抬手示意，钟都头立即起身，让出身旁的空位。

何能神色拘谨，躬身行礼，声音带着几分谦卑：“罪臣何能，有劳府尹大人、向师爷和诸位大人。”他垂手站在一旁，身姿笔直，却难掩眼中的忐忑。

“请坐吧，何能监事。”钟都头语气和善，伸手示意。

向平深吸一口气，强压下心中的波澜，挤出一丝笑容：“坐吧，大表哥，咱们确实许久没见了。”

何能缓缓落座，双手交叠放在膝上，目光躲闪，半晌才嗫嚅道：“向师爷，我有一事，想向你讨教。”

“但说无妨，大表哥。”向平不动声色，微微摊开手。

何能咽了咽唾沫，声音有些发颤：“向师爷，如今我既已脱罪，不知能否恢复原职，再回麒麟大酒楼任职？”他眼神中满是期待，又夹杂着不安。

向平眉头微蹙，神色郑重：“大表哥，此事非同小可，还需征求宋金旺大掌柜的意见。”

“向师爷，只要你点头应允，大掌柜那边我自会去说！”府尹大人突然开口，语气带着不容置疑的笃定，“何能监事能力出众，若能重回酒楼，必定能为麒麟大酒楼增色不少。”

向平心中暗惊，没想到府尹大人竟会为何能说话。

看着何能眼中闪烁的得意，他心中已然明了——这位大表哥，怕是早已打通关节。

如今府尹大人亲自出面，此事怕是难以阻拦。

沉吟片刻，向平展颜一笑，语气从容：“大表哥放心，待你回酒楼，我便与大掌柜商议。你且静候消息便是。”

表面上云淡风轻，心底却掀起惊涛骇浪。

他不得不佩服何能的手段，竟能说动堂堂二品大员为他周旋，这口才和谋略，着实令人忌惮。

一场看似普通的宴会，却暗藏玄机。

向平望着杯中晃动的酒液，心中暗自思量，这往后的日子，怕是不会太平了。