当宋二爷与那狡黠的伙计正掩着嘴，脸上挂着幸灾乐祸的笑意时，向平和宋青荷已踏着匆匆的脚步，赶到了麒麟大酒楼前。

此时的天空刚泛起鱼肚白，辰时三刻已过，他们迟到了整整两刻钟。

可谁能料到，就在这短短两刻钟的时间里，一场意外已悄然发生，而这意外，将彻底打破酒楼原有的平静。

向平与宋青荷疾步踏上酒楼二楼，青石台阶，被岁月打磨得油光呈亮，在他们脚下发出“哧溜”的声响。

转过回廊，当他们的目光触及到何能、金娘和小山子三人时，脚步猛地顿住。

只见三人衣衫凌乱，脸上满是狼狈之色，发丝散乱地垂在额前，眼神中透着深深的哀怨与委屈。

向平心中一震，瞬间便明白了方才这里发生了什么。

看着三人这般模样，向平心中五味杂陈。

他想起初来麒麟大酒楼的那段日子，那时的何能对他百般欺压，一进酒楼就被分配去打扫那满是落叶的庭院，甚至还要清理臭气熏天的厕所，整整三个月，日子过得苦不堪言。

若不是有那心地善良的老妈子暗中帮忙，只怕他早已被无情地扫地出门。

这段记忆虽已过去一年多，可每当想起，仍会在他心中泛起涟漪。

然而，此刻望着何能等人落魄的模样，向平心中竟没有一丝报复的快意，反而涌起一股深深的不忍与愧疚。

他清楚地知道，正是当初何能的打压，才让他在逆境中磨砺出坚韧不拔的意志，在困境中迅速成长。

向平收回思绪，目光扫过酒楼内杂乱的场景，沉声道：“来人。”不一会儿，一个身形略显单薄的小厮快步走来。

这小厮名叫齐全，刚升任管事不久，平日里大家都唤他齐管事。

此刻的他，走到向平跟前时，背脊微微佝偻，眼神中满是拘谨与胆怯，脸上还挂着几分不好意思。

“向师爷，何能监事的遭遇，都怪我没管理好下面的店人。”齐管事低着头，声音里带着几分忐忑。

向平摆了摆手，语气平静却透着不容置疑的威严：“这事不能怪你，齐管事！现在时间尚早，你通知酒楼各类人员，到监事房议事。除了实在走不开外，其余全部到场。”

“好的，向师爷。”齐管事如蒙大赦，赶忙应了一声，转身便急匆匆地跑开，去传达向平的命令。

没过多久，监事房内便挤满了人。

店小二们穿着统一的粗布麻衣，围裙上还沾着些许菜渍；庖厨们身材壮硕，手中还握着沾满面粉的擀面杖；账房先生戴着圆框眼镜，抱着厚厚的账本；杂役们扛着扫帚、抹布，脸上带着好奇与不安。

众人交头接耳，窃窃私语，整个房间里弥漫着紧张又好奇的氛围，大家都在猜测，这场突如其来的议事，究竟会掀起怎样的波澜 。

向平负手而立，墨色长衫在穿堂风里轻轻鼓动。

他目光如炬，缓缓扫视过挤满人的监事房。喧闹声像被掐住脖颈的鸭子，霎时间戛然而止。

小二们缩着脖子垂下头，厨司攥紧的擀面杖在掌心沁出汗渍，连向来镇定的账房先生都下意识推了推眼镜。

“各位！”向平声如洪钟，震得房梁上的积灰簌簌落下，“在百忙之中召集大家，是有要事宣布。事情缘由，想必各位心里都有分寸。齐管事，你先说说。”

齐管事喉结滚动，偷瞄了眼角落低头缩肩的茶博士丁宝，扯着公鸭嗓喊道：“茶博士丁宝，你来说！”