提及夫君姓名时，她眼波流转，含着一丝温柔笑意，“承蒙掌柜信任，今后我将兼任账房与堂头助理。”

话音落下，她微微提裙裾行礼，腕间银镯轻响，“我定当竭尽所能，不负所托。也盼着麒麟大酒楼生意兴隆，声名远播汴京城。”

这番话说得从容妥帖，尾音如黄莺婉转，在雕花木梁间萦绕，直听得众人心中熨帖，不自觉便露出赞叹之色。

就在众人回味金娘言语时，角落里忽然响起木椅挪动的声响。

身着粗布短打的小山子局促地搓着手，黑黢黢的脸庞涨得通红。

他挺直脊背，声如洪钟：“麒麟大酒楼是我的衣食父母，是我的靠山！”

少年人说话时胸膛剧烈起伏，眼里闪着炽热的光，“我虽是长工，也定会把分内之事做得妥妥当当！”他的话音带着几分憨厚，却字字千钧，说完后如释重负地吐了口气。

霎时间，都管房内掌声如潮。

有人笑着拍小山子的肩膀，有人朝金娘拱手致意，烛火映照下，众人脸上皆是振奋之色。

这场临时聚会，似为酒楼掀开了崭新的篇章，而每一个人的誓言，都成了这新篇里跃动的音符。

向平斜倚在檀木椅上，指尖无意识摩挲着杯盏边缘。

当何能的誓言震颤房梁，金娘的软语如绕梁之音，小山子的憨直誓言落下，他眼底浮起一丝不易察觉的惊艳。

原以为只是寻常的人事介绍，却未料到三人的表态竟如重锤，在众人心中激起千层浪。

烛火噼啪爆开一朵灯花，照亮他若有所思的面容。

那些关于过往的疑虑与揣测，在这一刻悄然消散——原来人心向善的力量，足以穿透曾经的阴霾。

他挺直脊背，玄色长衫扫过椅面，发出细微的沙沙声，众人的目光霎时汇聚而来。

“诸位兄弟姐妹！”向平朗声道，声音裹挟着不容置疑的威严，“今日邀大家于百忙中相聚，一来是为了认识咱们酒楼的新伙伴——何能都管、金娘助理、小山子伙计。”

他抬手虚引，目光扫过三人，“他们的到来，便是为麒麟楼添薪加火，往后咱们这生意，定能更上一层楼！”话音未落，席间已是掌声雷动。

他顿了顿，指尖轻点桌案：“我是向平，府尹衙门师爷。从前忙于公务，对酒楼疏于照料，今后这局面，得好好改改。”

说到此处，他忽而挑眉，嘴角勾起一抹狡黠笑意，“方才何都管说要三日清洗一次净房？不瞒诸位，我可是早在一年前，就足足洗了三个月呢！”

话音落地，满室轰然。有人笑得直拍大腿，有人捂着肚子弯下腰，连一向沉稳的齐管事都憋红了脸。

何能的耳根瞬间烧得通红，又羞又窘地挠了挠头，惹来更热烈的哄笑。

待笑声渐歇，向平抬手示意安静，眼中闪过一丝意味深长：“不过话说回来，我这代掌柜不过是挂个虚名。真正执掌麒麟楼的，还得是宋金旺、宋青荷两位掌柜。”

这话如石子投入深潭，众人交头接耳间，眼底俱是好奇与期待。

就在众人伸长脖子张望时，一阵环佩叮当声自门外传来。

纱幔轻扬，一道倩影踏着满地碎金般的烛光，袅袅婷婷地步入厅堂。

她鬓间的珍珠步摇随着步伐轻晃，月白色襦裙扫过青石板面，宛如春日里一朵悄然绽放的白梅，瞬间吸引了所有人的目光。