江南水乡有个梅花坞，此地三面环水，家家枕河而居。众多画师中，江墨白最是特别。他年过六旬，须发皆白，独居在一处老宅里，不与外人多往来，只终日与画为伴。

江墨白最宝贝的，是后院池塘里那尾红色锦鲤。

这锦鲤通体赤红如朱砂，鳞片在日光下泛着金光，最奇的是额间有三点白斑，恰似三朵梅花。十年前，江墨白在集市上见它被孩童戏弄，便掏钱买下，放入自家池塘好生饲养。

自那以后，江墨白每日必做一事：对着锦鲤作画。

清晨，他搬来小凳，铺开宣纸，研好墨，对着水中那抹红色细细描摹。春夏秋冬，风雨无阻，这一画便是十年。

说来也怪，那锦鲤仿佛通了人性。江墨白作画时，它总在池中缓缓游动，每逢画师停笔思索，它便摆尾近前，在画影投落的水面转圈。有时江墨白画到关键处，它竟会朝着画师落笔的方向摆动身躯，似在品评指点。

“老伙计，今日这尾鳍画得可好？”江墨白常对着池中问道。

锦鲤或摆尾，或沉浮，竟似真的在回应。

十年间，江墨白画了上千幅锦鲤图，幅幅神态各异：有嬉戏莲叶间的，有跃出水面的，有静卧池底的...最奇的是，随着岁月流转，画中锦鲤眼神越发灵动，仿佛随时会破纸而出。

邻里听说此事，都笑他痴。有好事者上门求观画作，看后却大失所望——那些画虽技法精湛，但十年如一日画同一条鱼，实在无趣。

江墨白从不辩解，只淡淡一笑：“你们不懂。”

十年后的一个夏夜，乌云压顶，雷声隆隆。狂风卷着豆大的雨点砸在屋顶窗棂上，池塘水波激荡。那尾锦鲤在池中焦躁游窜，不时跃出水面，鳞片在闪电映照下熠熠生辉。

江墨白撑伞来到池边，见锦鲤这般模样，心中诧异。正要回屋，忽见池塘深处泛起金光，初时微弱，随即越来越亮，直至将整个后院照得如同白昼。

“老伙计，你这是...”江墨白话音未落，锦鲤猛然跃出水面。

这一跃，不同往常。但见它身在半空，周身金光四射，身形竟在光芒中渐渐拉长变大。头上鼓起肉冠，生出双角；身上鳞片化作金甲，熠熠生辉；腹下伸出四只五爪——竟在眨眼间从一尾锦鲤化作一条五爪金龙！

金龙盘旋而下，龙首低垂，正对江墨白。它那双龙目中含着的，分明是十年相伴的温情。龙对着老画师缓缓点了三下头，随后一声长吟，腾云而起，没入乌云雷电之中。