拒蛮城的天，从蛮王围城的第一日清晨便裹上了一层沉郁的灰。蛮王的大军像涨潮的黑浪，从北原的方向漫过来，没有嘶吼，没有冲锋，只在离城墙三里远的地方停下，密密麻麻的营帐如蛰伏的野兽，一圈圈将城池围得水泄不通，连风都似被这阵仗堵在了城外。

城楼上的士兵攥着长枪，地盯着下方，弓箭手半个时辰一轮换，守城弩，和滚石木火油，都已经备下。

第一日午时，蛮王的坐骑立在阵前最显眼的地方，还是那是匹通身黑亮、缀着青铜护甲的战马，蛮王身披兽皮战袍，腰间悬着嵌了狼牙的弯刀，只抬手朝城墙方向虚指了一下，便勒转马头退回阵中。没有箭雨，没有攻城车的撞击，只有蛮兵们整齐的脚步声在旷野里回荡，每一步都像踩在守城将士与百姓的心尖上，一点点压垮人的心神。

城里的气氛比城外更显压抑。百姓们躲在自家院落里，不敢开窗，却忍不住竖起耳朵听城外的动静，可除了偶尔传来的蛮兵号角声，再无其他。有胆大的孩童扒着门缝往外看，只望见远处黑压压的营帐连成一片，像乌云落了地，吓得立刻缩回身子，扑进母亲怀里哭。粮铺的门早早关了，街头巷尾见不到人影，只有巡逻的士兵快步走过，铠甲碰撞的声响，成了城里唯一清晰的“安全信号”。

到了第一日夜里，蛮营里燃起了成片的篝火，橘红色的火光在黑暗中连成一片，将城墙的影子拉得又细又长。城楼上的火把也一支支亮起，与城外的火光对峙着。偶尔有蛮兵的喝喊声顺着夜风飘过来，含糊不清，却透着一股狰狞的戾气。守城的将领轮流巡查，一遍遍叮嘱士兵“不许懈怠”，可每个人都清楚，蛮王围而不攻，比直接攻城更可怕，他是在耗，耗城里的粮草，耗将士的体力，更耗百姓心里的希望。

第二日天还没亮，城墙上的士兵便发现，蛮兵的阵形动了。他们没有靠近城墙，只是将外围的营帐又往内缩了半里，像收紧的绳结，把城池裹得更紧。

街口前，几个挑着担子的汉子在一次偶遇中，很有默契的都放下了担子，就凑了堆，粗声议论着：“你说这三皇子是咋回事？北边都打过来了，粮草兵甲都备齐了，他咋就按兵不动？”旁边穿短打的老汉捋着胡子叹气：“可不是嘛，我家那小子就在营里，昨儿托人带信说，营里弟兄们都急得上火，就等一声令下，偏生殿下没动静。”城里的气氛越加的紧张。

下午时分，蛮王又一次出现在阵前，这次他身边跟着两个绑着麻绳的人，那是前两日周副将派出去视察的斥候，此刻浑身是伤，头垂得低低的。蛮王没说一句话，只抬手示意，蛮兵便将那两个士兵拖到阵前，等到城楼上三皇子赶来之时，蛮王这才弯刀一闪，鲜血溅在黄土地上，格外刺眼。

蛮王就是要激怒他们。

刚到城头上的三皇子看到这一幕，他青蓝色的血管在两个太阳穴上突突直跳，他直接把佩剑“哐当”砸在青砖上，剑穗乱颤。他喉间滚着压抑的怒喝，眼底燃着灼人的火，目光死死锁着蛮王的方向，连呼吸都带着粗重的喘息，若非身侧周副将及时扶住，几乎要挣着扑下城楼。

赵将军要沉得住气得多，他一手按在三皇子肩头，掌心的力道带着不容置疑的稳重，另一只手依旧死死按着身侧躁动的士兵，指腹因用力而掐进对方的铠甲缝隙。他脸上没什么剧烈的神情，只是下颌线绷得像拉满的弓弦，眼底翻涌着寒意与隐忍，目光扫过阵前的血迹，又快速落回城下的蛮兵阵型，喉结滚动片刻，才哑着嗓子对三皇子低声道：“殿下，不可动，这是蛮人的激将法。”

强忍怒火的三皇子，下城楼之后，就拔出宝剑，暴力的劈砍在一旁堆放的滚木上。就连吴晴的脸上也罕见的出现了杀意。

夜晚，有人把家里的门板卸下来，搬到街口，想为守城多添一份力。城楼上的士兵揉着发酸的眼睛，望着城外依旧亮着的蛮营，心里又急又沉。两天了，蛮王始终不攻，这沉默的围困像一张无形的网，一点点罩住拒蛮城，所有人都知道，这平静的背后，藏着一场即将爆发的、更惨烈的厮杀。

也正是在这夜晚，余参军回来了。

而他回来的对三皇子说的第一句话就是。粮草没了。

“粮草没了？怎么会没了？”

白天见到蛮王残杀斥候的三皇子已是愤怒不已，现在又听到这样的消息，他已然把全身的怒火都放在了面前的案台上。一掌把案台劈了个粉碎。

这也让没完成任务的余参军吓了个哆嗦。也让余参军不知道如何开口。

这时吴晴对余参军说道：“三皇子不是冲着你，你也不必害怕，先说说到底怎么回事。”

听吴晴这么一说，余参军半跪在三皇子与将领面前，声音因连日奔波而沙哑，却字字清晰：“末将赶到州城时，即刻取出殿下的玉佩与盖有边军大印的文件，州城守将验过信物，当即调了三万石粮草，还派了二百骑兵护送。原想着一日便能赶回，可刚出州城百里，就遇上了蛮族的轻骑兵。”

他喉结滚动了一下，想起途中的凶险，眼底多了几分凝重：“末将根本没想到，在那里居然能有蛮族的骑兵，那些蛮兵约八百骑，来得突然，根本不与我军缠斗，眼底就盯着粮车！他们骑着快马，绕到防线两侧，手里都举着浸了油的火把，见着粮车就扔，火光一下子就烧起来了。末将急着护粮，让分兵阻拦，可蛮兵机动性太强，烧了三分之一的粮车就撤，等我们追上去时，只余下满地焦黑的粮袋和火星子。”

一旁的周副将说道：“按你们的人数，多少可以护住一些粮草，就算烧了一部分，那其他的呢？”

此时的余参军更加自责的说道：“我们护着余下的粮草，可是那蛮族的骑兵就像粘人的苍蝇一样，挥之不去，一路上只骚扰放火，一连几次的突袭，我们的粮草，根本护不住。”

说到此处，余参军猛地叩首：“末将无能，没能护住全部粮草，还请殿下降罪！”

三皇子的眼里略带血丝，嘴里喃喃的说着，“游击战！居然深入我南国境内打游击！”

“来人！”

在三皇子一声令下，从营帐口进来两位亲兵。

“余参军，护送军粮不力，拖下去，按军法斩立决！”

两名亲兵拉起余参军，拖着就走。余参军也自知自己死罪难逃，没有半点惧怕，眼里更多的是自责。

吴晴心里想到，杀伐果断，慈不掌兵义不掌财，果然，军营才最能磨炼男人，三皇子，果然是天生的将才。

“慢着！”

两名亲兵看着突然开口叫停的吴晴，又看了看三皇子一时间也停下了动作。

“殿下，余参军虽然丢了军粮，但是现在是用人之际，殿下暂缓执行军法。”