海风拂过渔村，带着咸腥的气息，在破晓前的黑暗中低语。楚昭南站在礁石上，望着东方天际那一抹微弱的鱼肚白，手中紧握着那枚裂痕斑驳的青铜铃铛。铃身早已失去光泽，边缘处渗出暗红血丝，仿佛它也在痛苦地呼吸。他将最后一滴精血滴落其上，铃声轻颤，如泣如诉，随即彻底沉寂??清魂引的力量已然耗尽，牵魂蛊的感应也被短暂遮蔽。

他知道，这只是延缓，而非终结。

蛊虫深埋识海，如同一根无形之线，从他的灵魂深处延伸向北荒幽冥殿。只要他还活着，少主便能找到他；而一旦他死去，那股怨念便会反噬阿稚，借由他们曾经的血契残余，将她拖入轮回之外的深渊。

所以他必须走，必须在自己尚有意识时离开，在她还未察觉之时悄然隐退。

回到小屋时，阿稚仍在熟睡。她蜷缩在粗布被褥里，眉心微微蹙着，似梦中也不得安宁。楚昭南轻轻坐在床沿，凝视她许久，伸手替她理了理散落在额前的黑发。她的皮肤比从前更透明了些，隐约可见皮下流转的金纹，那是蜕尘境初成的征兆，也是长生之路开启的代价。

“三百年……”他低声呢喃，“够你走过千山万水，遇见无数风景。你会忘记我吗？或许会吧。但没关系，只要你还愿意抬头看星星，我就没真正消失。”

他起身，在桌边写下那封信，字迹平稳，毫无波澜，像是只是去采一季新茶般寻常。写完后，又取出随身携带的笔记，翻到最后一页，添上一行小字：

【若见朱砂光动，切勿回头。她若追来，以桃枝画圆，闭目诵《安魂诀》七遍。】

然后，他将所有丹药、符?、阵图尽数留下，只带了一柄锈剑和半块寒玉碎片。临行前，最后看了一眼这间简陋却温暖的小屋，转身推门而出。

晨雾弥漫，掩盖了他的身影。

阿稚是在日上三竿时醒来的。阳光透过窗纸洒进来，照在枕边那封信上。她起初并未在意，直到发现屋内异常安静??没有师父咳嗽的声音，没有翻书的??，也没有那熟悉的、压抑着痛楚的轻叹。

她猛地坐起，抓起信纸，一字一句读完，心跳骤然停滞。

“采茶？”她喃喃道，“青崖山的茶树今年根本未发芽……他骗我。”

刹那间，灵觉轰鸣！她闭目内视，神识扫过百里之内，终于在海边一块礁石上捕捉到一丝残留的气息??那是楚昭南的本命印记，微弱得几乎消散，却仍带着熟悉的温度。

“你敢！”她怒吼一声，披衣而起，足尖一点地面，整个人如离弦之箭射出屋外。

御风诀尚未纯熟，她便以蜕尘境之力强行撕裂空气，身形化作一道白虹掠过海面。风在耳边呼啸，泪水却被速度甩落在身后。她在心中一遍遍质问：你说好要陪我一辈子的！你说过等我学会泡茶就回来喝的！你怎么能一个人走？你怎么敢！

三日后，她在北疆雪原追上了他。

那时他正倒在一处废弃驿站前，全身覆满冰雪，唇色乌紫，气息几不可闻。锈剑插在身旁，剑柄上缠绕着他用头发编成的小结??那是阿稚小时候送他的“护身符”。

她扑上前，一把将他抱起，声音颤抖：“为什么？为什么要丢下我？你以为我不懂你的打算吗？你以为我不知道你在用自己的命换我的安全吗？”

楚昭南艰难睁眼，嘴角扯出一抹笑：“傻丫头……跑这么快干什么……我不是留了信……”

“我不想听解释！”她哭喊着，掌心泛起金光按在他胸口，“我要你现在就好起来！你要看着我变强！你要教我御剑飞行！你要陪我去西漠找时光塔！你要……你要活到我能保护你的那一天！”

金光涌入他体内，瞬间探知全貌??识海腐朽，经脉枯竭，五脏六腑皆被尸毒侵蚀，唯有一缕执念支撑不灭。更可怕的是，那根牵魂蛊的丝线已与他的元神融为一体，若强行拔除，立时魂飞魄散。

可她不管。

“我不信命！”阿稚咬破指尖，以血为引，再度结印，“当年我能逆血契救你，今日就能逆天道夺生机！就算神魂崩解，我也要拉你一起活下去！”

“住手！”楚昭南猛然抬手，一掌击开她，“你疯了吗！你现在是蜕尘之体，不是当年那个可以随意牺牲的凡人！你若毁了根基，谁来应对三年后的天陨劫？谁来挡住幽冥殿少主？你以为我只是为了活命才逃？我是为了让你有机会成长到足以主宰自己命运的地步！”

阿稚怔住，泪流满面。

“那你有没有想过……”她哽咽着说，“对我来说，最大的命运，就是有你在身边？没有你，我活得再久，也只是个空壳。我会变成另一个你??躲在回忆里的废人，守着一座冰棺，数着桃花开了几次。”

楚昭南心头剧震。

他忽然意识到，自己一直在用“保护”之名，行“抛弃”之实。他曾以为让她独立才是爱，却忘了她早已不是需要庇护的孩子，而是愿与他并肩赴死的同伴。

风雪中，两人相对无言。

良久，楚昭南缓缓伸出手，轻抚她脸颊：“对不起……是我太自私了。”

阿稚握住他的手，贴在自己脸上：“这次换我说‘好’。我不走，你也别走。我们一起想办法，一起面对幽冥殿，一起熬过天陨劫。如果你非要死，那就等我亲手把你埋了再说。”

他笑了，笑得像个终于认错的孩子。

当晚，他们在驿站升起篝火，煮了一壶粗茶。阿稚笨拙地炒焦了茶叶，味道苦涩难咽，可楚昭南还是喝了三大碗。

“明年春天，我教你种茶。”他说。

“嗯。”她靠在他肩上，“我还想学绣花，把你的衣服都补一遍。还有……我想试着画一张我们的画像，挂在屋里。”

“你会画歪的。”他打趣。

“那你就别动，让我多描几次。”她回怼。

笑声融进风雪里，驱散了冬夜的寒意。

然而平静并未持续太久。

七日后，天空突现异象??北斗倒悬，紫气东来，七大宗门齐发警讯：**天机阁测算，天陨劫提前两年降临，今岁中秋子时，第一道劫雷将落于东海之上！**

与此同时，幽冥殿全面出击。西域古城升腾起九座黑塔，每座塔顶悬挂万名战俘魂魄，炼成“九幽引雷幡”，意图借劫雷之力唤醒沉睡地底的“冥祖遗骸”。更有传闻，少主已融合三百鬼奴精魄，踏入伪婴境界，誓要在劫雷降临时，以阿稚为祭品，完成最终蜕变。

楚昭南与阿稚连夜启程返航青崖山。

途中经过一处山谷，忽见数百难民逃窜，身后追兵皆着黑甲，手持骨刃，口中吟诵献祭咒文。阿稚一眼认出那是幽冥殿的“阴卒”，专司掳掠活人魂魄。

“放他们走。”楚昭南拦住欲动手的阿稚，“我们现在的目标是备战天陨劫，不能节外生枝。”

“可他们是无辜的！”阿稚怒道。

“我知道。”他目光沉冷，“但你若救一人，就会暴露行踪，引来大军围剿。届时别说青崖山，整个东域都将陷入战火。”

“所以我们就看着他们去死？”她声音发抖。