次日，楚昭南独闯幽冥殿设在东域的分坛。

那里是一座建于古墓之上的黑塔，塔身由万人骸骨砌成，表面刻满诅咒符文。他未带一兵一卒，仅持“守心”剑，踏阶而上。

守塔阴将见之大笑：“楚昭南？听说你已是将死之人，竟还敢送上门来？”

他不答，只是一步步走上去。

第一层，十二鬼奴围攻，他一剑横扫，剑气如虹，尽数斩灭。

第二层，幻阵迷心，显化出阿稚惨死之景，他闭目前行，喃喃道：“假的……我徒弟还活着，在等我回家。”

第三层，毒雾弥漫，腐蚀肉身，他以本命精血护体，皮肤龟裂渗血，仍不停步。

直至第七层，主坛所在。

他面对焚魂咒碑，取出一枚泛黄玉简??那是二十年前，他曾救过的一位符道大能临终所赠，内藏《九转解厄诀》残篇。他将其贴于碑面，引动全身灵力催发。

“以我之血，启先贤之道；以我之命，换一线生机！”

轰！！！

碑碎，咒解，禁制崩裂。

与此同时，牵魂蛊全面反噬，楚昭南仰天喷出一大口鲜血，双目瞬间失焦，五脏六腑如被烈火焚烧。他踉跄下山，回到青崖时，已只剩一口气。

阿稚抱着他痛哭，用尽所有手段也无法阻止他生机流逝。

“别哭。”他虚弱地笑着，“我……只是累了。”

“你说过要陪我去看极光的！”她嘶喊，“你说过要教我泡茶的！你说过……说过要听我讲完九百八十七个故事的！你不能说话不算数！”

楚昭南抬起颤抖的手，轻轻擦去她的眼泪：“我没算数……我会一直听着……哪怕化作风，飘在你身边……也是在听。”

他的手指缓缓垂下。

心跳，停止。

阿稚的世界，瞬间寂静无声。

她抱着他冰冷的身体，整整三天三夜未曾移动。桃林凋零，风雨交加，天地似也为之哀恸。

第四日黎明，她站起身，将楚昭南安葬于桃树之下，立碑无字，只挂那枚裂痕斑驳的青铜铃铛。风吹铃响，声如低语，仿佛他还坐在檐下读书，偶尔咳两声，然后笑着说：“今日风大，记得关门。”

她穿上他留下的旧袍，束发戴冠，手持“守心”剑，走出山门。

她在各地张贴告示，召集所有曾受幽冥殿迫害之人，组建“护道盟”。她不再隐藏身份，公开宣称：“凡愿守护亲人者，皆可入盟。我不求你们无敌，只求你们记住??有人值得你拼命。”

她重建阵法，改良《玄阴炼形诀》，创出适合普通人修行的《护念经》，并设立学堂，收留孤儿，教他们识字、练气、明理。

她走遍九州，足迹所至，皆留下一座“守心亭”，亭中供奉一盏长明灯，灯下压着一张纸条，上书：

【若你心中尚有牵挂，请替我多活一天。】

三年后，中秋。

天穹再度裂开，第十道劫雷降临。这一次，目标直指青崖山。

阿稚立于山顶，身穿白衣，发丝飞扬，眉心朱砂印记炽烈如火。她身后站着千名护道盟弟子，人人手持符灯，结成“千心护魂阵”。

雷落之时，她纵身迎上，手中“守心”剑划破苍穹，竟将劫雷生生劈作两半！

“我已非昔日弱女子。”她立于电光之中，声音响彻天地，“我是楚昭南的徒弟，是万千孤魂的守灯人。谁若想踏过这片土地，便先踏过我的尸骨！”

雷云翻涌，似有意志回应。片刻后，劫雷退散，天空重现星河。

而在那一瞬，她仿佛听见风中传来熟悉的笑声，还有那句轻描淡写的话：

“不错，比我当年厉害多了。”

她转身望向桃林，那棵最大的桃树下，铃铛轻响，一片花瓣悠悠落下，正好停在她掌心。

她低头看着，嘴角扬起。

“师父，今年的新茶，我学会了。”她轻声道，“等你回来喝。”

此后百年，世间再无人见过阿稚。

有人说她飞升而去，有人说她坐化桃林，也有人说她仍在行走人间，默默守护那些无依之人。

唯有每年清明，青崖山上总会多出一杯清茶，置于无字碑前。茶香袅袅，随风而逝，仿佛有人轻轻啜饮，然后笑着说：

“今年的火候，刚刚好。”

而在那本早已泛黄的修行笔记末页，不知何时又添了一行新字，笔迹清秀，却透着坚定：

【师不负徒，徒不负师。

长生不在岁月长短，而在心意相守。】