海德公园的草坪绿得冒泡，正是年轻人们聚会的好日子。

海伦娜公主今日一反常态，没有穿她那套吓人的马术装，而是换上了一条宝蓝色的天鹅绒裙子——虽然裙底因为她刚刚不小心踩到而沾了点泥土，但她迅速用脚后跟蹭掉了。

对面的大叔，克里斯蒂安王子，手里拿着一束显然是在路边临时采的、但搭配得意外好看的野雏菊，脸上带着那种风霜磨砺后的憨厚笑容。

“公主殿下，这花……虽然普通，但我记得，您好像不太喜欢那种娇贵的温室玫瑰。”

哟？做了功课？

海伦娜挑了挑眉，接过花，放在鼻尖闻了闻。

“还行。带刺的（野蔷薇），我喜欢。”

两人就开始聊了。没有谈什么哲学思辨（像维琪），也没有聊什么艺术构图（像爱丽丝）。

“克里斯蒂安先生，听说你在基尔的森林里，能徒手抓野猪？”海伦娜一边掰着面包屑喂鸽子，一边斜眼问。

“咳咳……那是一只受伤的小公猪。”克里斯蒂安很诚实，“我还被它顶了一下腰，在床上躺了三天。”

“扑哧——！”

海伦娜原本冷艳的伪装瞬间破功，笑得毫无形象。

“你这人……还挺有意思的。比那些只会在舞会上吹牛说自己打死了一头牛的公爵们强。”

克里斯蒂安看着少女毫无防备的笑脸，那个原本紧绷的心，也慢慢放松了下来。他知道，这关，过了。

虽然没有火花四溅，但这种带着点烟火气和“咱俩都能在泥地里打滚”的默契，似乎更适合这对，一个需要安稳归宿，一个需要强壮“玩伴”的“上门女婿”组合。

……

“妈妈！你看五姐！她居然……让那个克里斯蒂安大叔背她过去那条小水沟！”

在不远处的凉亭里，十一岁的小比阿特丽斯（大家叫她baby），正挂在林亚瑟的腿上，一边晃着她爸爸的老寒腿，一边奶声奶气地告状。

这个小女儿，无疑是林亚瑟和维多利亚的“绝版作品”，妥妥的心头肉。她现在是个长得很精致，还有点婴儿肥的，特别爱撒娇的“黏人精”。

“呵呵，那叫绅士风度，我的宝贝。”林亚瑟笑着把小女儿举高高，“等你长大了，爸爸也给你找个愿意背你过整个大西洋的……大力士。不，到时候，爸爸亲自造个金桥给你过！”

“我要会发光的桥！”比阿特丽斯开心地拍手。“就像那个‘海底灯笼’一样！”

“海底灯笼？”

这个随口编的童话词汇，倒让林亚瑟的脑中那根“科技树”的弦，又绷了一下。

“对啊。发光……海底……”

他放下女儿，眼神突然变得无比炽热。

“亲爱的，”他转头看向正欣慰看着“嫁女现场”的维多利亚。

“我想……我们的‘第三支舰队’以外，也该有……那种真正能让大海都颤抖的‘影子卫士’了。”

……

三天后，朴茨茅斯皇家海军基地。

这里现在已经是全欧洲最恐怖的禁区。

“哗啦——！”

一声巨响。水花如瀑布般炸开。

在费希尔上校那快要抽筋的敬礼中，一艘造型狰狞、浑身漆黑、完全不符合这个时代审美的钢铁巨舰，从干船坞里，第一次滑入了大海。

HMSDreadnought（无畏号）。

全重炮。统一火控。涡轮蒸汽动力（初代机）。

虽然它还没达到历史上一战前夕那艘真“无畏舰”的水平，但在1864年，这玩意儿就是只海上的哥斯拉。它的每一门12英寸主炮，都足以把当时任何一艘木壳军舰，在5公里外，直接分解成分子。

“完美……”林亚瑟站在观礼台上，抚摸着栏杆，感受着这艘钢铁岛屿入水时带来的震动。

但他的目光没有停留。

他转过身，走到了船厂那个更加偏僻、门口连卫兵都带了三层岗哨的小仓库。

一个留着络腮胡，因为熬夜搞发明而面色发青的家伙，他是被林亚瑟聘请的科学顾问。正颤抖着指着水池里那个怪模怪样的“雪茄”。

“殿下……这……这真的能行吗？在水底不呼吸？”

“行不行，试了不就知道了？”林亚瑟狞笑一声，拍了拍那个被铜皮包裹、装了超大电池组和小型斯特林发动机的密封舱。

“我们的目标是……在水下两百米……虽然现在只有二十米。不需要换气，像幽灵一样，把那些自以为安全的敌人……的肚子，给剖开！”

“鱼雷只是开胃菜。”

“这个叫‘潜艇’的玩意，才是主菜。”