——维多利亚皇后（Victoria,DasGermanEmpress）。

在加冕后的第一场宫廷酒会上。

新登基的维琪皇后，穿着一身极其高调的、英国订制的帝国紫礼服，挽着即使当了皇帝也依然温文尔雅的丈夫腓特烈。她举起酒杯，面对着下面那些曾经质疑过她、如今却心服口服的容克将军们。

她的眼中，满是征服后的从容。

而在伦敦，收到这封加冕贺电时。

林亚瑟正在书房里，用那个已经极其成熟的特制电报机，给柏林发去了一份虽然简短、但字字千钧的“贺词”。

【致我最亲爱的女儿，兼德意志皇后：】

【恭喜你，终于坐在了那个……可以不用只在地图上画圈，而是可以真正下笔的位置上。】

【但别忘了。无论你飞得多高，线的一头，在父亲这里，记得——常回家看看。】

……

北美洲，华盛顿。

比起欧洲那种“亲戚间的分赃”，新大陆这边的故事，就要惨烈且现实得多了。

曾经雄心勃勃的美利坚合众国，在经历了内战、经济封锁、土地剥夺、以及漫长的……没有尊严的“债务期”后。

这个国家的气数，终于，到了尽头。

国库早就空得能跑老鼠了。货币贬值到了拿去擦屁股都嫌硬的地步。工厂倒闭，工人失业。街头上，除了无休止的游行示威，就只剩下那些从“英属美洲”开过来、满载着廉价英国商品的火车。

甚至连国会山里的议员们，此刻讨论的也不是什么“自由”与“统一”，而是……

“今天英镑的汇率又涨了吗？”

在一间阴暗的总统办公室里。

那个已经成为了“最后一任美国总统”的可怜人——安德鲁·约翰逊。

他绝望地看着那张被英国人画得支离破碎的北美地图。

北方——加拿大的前哨站。

南方——英属美洲。

西方——英属太平洋皇家领地（加利福尼亚、俄勒冈）。

他们就像是被关在一个巨大的，米字旗铁笼里的囚徒。

“与其这样……被活活饿死、被肢解、被变成毫无尊严的三流小国。”

总统闭上了眼睛，颤抖着手，拿起那份由伦敦的“最高顾问”代表起草的、已经多次被退回、但这次必须签署的文件。

——《关于美利坚合众国自愿并入大英帝国联邦体系以换取“全面债务重组”及“工业复兴援助”之请求书》。

签下这个字。

华盛顿的雕像或许会流泪，杰斐逊的梦或许会破碎。

但至少……

明天，纽约的面包店里会有面粉，匹兹堡的钢厂能开工，而孩子们……不用再去街上乞讨那些上面印着女王头像的硬币了。

“如果这就是……代价。”

总统那干枯的手指，划了下去。

笔尖折断。

美利坚合众国，这个存在了不足百年的、为了自由而生的伟大试验。

在这个寒冷的冬夜。

在这个资本与强权编织的巨网中。

它作为一项独立的国家实体，寿终正寝。

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