“掌柜的，来十副壮骨散。”陈平走进一家名为“济世堂”的药铺。

柜台后的伙计正拿着鸡毛掸子赶苍蝇，闻言头也不抬：

“没了。”

“没了？”

陈平皱了皱眉，“这才什么时辰？”

“别说这个时辰，往后半个月都没了。”

伙计翻了个白眼，“金刀武馆、铁掌帮，还有城里的几大家族，早把市面上的壮骨散、气血丹包圆了。你们这些散户，想买药？去黑市碰碰运气吧。”

陈平心头一沉。

这不只是垄断，更是在清场。

那些大势力在用资源优势，提前扼杀潜在的竞争对手。

棘手。

陈平走出药铺，看着街道上那些挂着“售罄”牌子的药店，心头笼上了一层危机感。

但他没有放弃。

日落西山，夜幕降临。

西城的一条死胡同尽头，几盏昏暗的灯笼在风中摇曳。

这里是金光城的黑市，也是三教九流汇聚之地。

陈平戴上了一顶破斗笠，压低帽檐，在各个摊位间穿梭。

这里的药材价格比外面贵了三成，而且假货横行。萝卜充人参，面粉捏丹药的事屡见不鲜。

陈平在一个不起眼的角落蹲下。

摊主是个瞎了一只眼的老头，面前摆着一堆干枯发黑的草根树皮。

“看上什么自己挑，概不还价。”

老头声音沙哑，像两块砂纸在摩擦。

陈平没有说话，只是默默运转起《松鹤延年劲》。

这门养生功法虽无杀伐之威，但对生机气息最为敏感。

随着内气流转至双眼和指尖，陈平眼前的世界变得不同了。

他在那一堆瞧着像垃圾的药材中翻找着。

忽然，他的指尖在一团纠结成球的细根上停住了。

一道微弱却坚韧的热流顺着指尖传来，那是被封锁在干枯表皮下的浓郁药力。

这是……百年老参的参须？

虽然品相极差，像是被虫蛀过，又像是被水泡过，但在懂行的人眼里，这几根参须的药力，抵得上好几株十年份的整参。

陈平强压下心头的喜悦，脸上露出嫌弃的神色，随手抓起那团参须，又捡了几块不知名的树皮。

“这堆烂草根，五十文，卖不卖？”

老头独眼翻了一下，像在估量陈平是不是个傻子：

“拿走。”

陈平丢下铜板，抓起药材塞进怀里，起身就走，脚步虽然平稳，心里却乐开了花。

这才是真正的捡漏。

有了这几根参须，配合《松鹤延年劲》炼化，足以让他的体魄再上一个台阶。

然而，刚走出黑市没多远，那种被人窥视的感觉又袭来。

陈平脚步未停，耳朵却耸动了一下。

身后的脚步声很轻，呼吸略显急促，而且不止一人。

是刚才在衙门外就盯着他的那几个扒手？还是黑市里见财起意的亡命徒？

陈平冷笑一声。

正好，拿你们试试这几年的轻功火候。

他身形一转，突然拐进了一条昏黑狭窄的死胡同。

身后的脚步声急促起来，三个黑影迅速追了进来，手里亮出了明晃晃的匕首。

“小子，识相的就把身上的银子和药材留下……”

领头的黑影话还没说完，声音就卡在了喉咙里。

死胡同里空空荡荡，只有几只受惊的老鼠吱吱叫着窜过。

那个看起来瘦弱的书生，竟然凭空消失了。

“见鬼了！人呢？”

“刚才明明看见他进来的！”

就在三人惊疑不定时，头顶上方的房檐阴影处，陈平正像一只壁虎般悄无声息地贴在墙壁上。

他运转《轻身提纵术》，整个人好似没有重量，呼吸更是若有若无。

居高临下地看着那三个在胡同里无头苍蝇般乱转的蟊贼，陈平眼中的戏谑渐渐褪去。

杀他们容易，但没必要脏了手，更没必要在考前惹上官司。

这三个蠢货，连让他拔刀的资格都没有。

直到三人骂骂咧咧地离开，陈平才像一片落叶般轻飘飘地落在地上，没有发出半点声响。

他拍了拍身上的灰尘，望向夜色深处的武举校场方向。

药材有了，报名也报了。

但仅仅这样还不够。

那些大族子弟既然能垄断药材，必然还有别的手段。要想在武举中脱颖而出，必须知己知彼。

“看来，得找个机会去‘踩踩点’，看看这些所谓的世家天才，到底有多少斤两。”

陈平从怀里摸出那块带着体温的木牌。

借着月光，木牌上那行刻字格外清晰——

“丙三十二”。

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