当魏延亲率前锋抵近石城，真正看清这座要塞时，饶是他身经百战，也不由得心头一凛。

好一个“铁桶石城”！

城墙明显被加高加固，青灰色的墙砖在秋阳下泛着冷光。

更令人警惕的是墙头那些突出的“悬楼”，如同巨兽伸出的触角，居高临下，无死角监控着城下每一寸土地。

而城墙壁上……似乎覆盖着一层不均匀的冰壳？

魏延眯起眼，是了，泼水结冰！

此时深秋，夜间寒冷，守军竟用此法让城墙滑不可攀！

城外的防御更是令人咋舌：三道交错纵深排列的壕沟，如巨蟒般缠绕着城墙，沟底寒光隐现，必是铁蒺藜。

沟与沟之间，地表看似平整，但经验告诉魏延，那里很可能布满了伪装的“陷马坑”。

在离城百步之处，一排排削尖的拒马枪密密麻麻，如同钢铁荆棘林。

魏延的目光扫向城头。

那里整整齐齐码放着无数鼓鼓囊囊的麻包——粮包。

数量之多，堆积之整齐，仿佛在无声地宣告：我们粮草充足，不怕你围！

“好个曲谧……”

魏延低声自语，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度，

“铁壁？我倒要看看，是铁壁硬，还是我的刀锋利！”

然而，接下来几日的观察，让魏延心中的凝重又加深了几分。

那些粮包，每日都有士卒“按时搬运”，秩序井然，毫无仓促或短缺之象。

夜间，偶尔会有小股魏军缒城而下，在黑暗中活动片刻又迅速返回，行动诡秘，似在传递消息或获取补给。

更麻烦的是，魏延派出的精干细作，根本无法混入城中——城门盘查极严，稍有可疑立遭逮捕，城头悬着的几颗新鲜首级就是警告。

试探，必须开始了。

第一日，魏延亲临阵前，大军列阵东岸，战鼓擂动，声震洮水。

他并未急于进攻，只是让弓弩手进行几轮压制性射击，投石机抛射石弹试探城墙坚固度。

同时，步卒在盾阵掩护下，缓慢向前推进，挤压守军的防御空间，引诱其消耗箭矢滚木。

曲谧的应对冷静而高效。

城头弩箭精准狠辣，专射执旗军官与盾阵缝隙。

滚木礌石准备充分，几次将试图靠近壕沟的汉军小队砸退。

魏延在高处仔细观察，眉头越皱越紧：防御体系严密，反应迅速，指挥如臂使指。

“填壕！”

魏延下令。

汉军推着填壕车，扛着沙土袋，再次逼近。

然而，刚接近第一道壕沟，沟底突然响起沉闷的梆子声——是“地听”！守军通过埋设的陶瓮，早已听到了地下的动静。

紧接着，城头专为对付填壕而设的“夜叉擂”（带刺巨滚木）和密集的火箭呼啸而下，填壕车被点燃，士卒伤亡不小，第一次填壕尝试无功而返。

硬的不行，就来软的。

魏延转变策略。

第二日，汉军阵前竖起高杆，魏平那经过处理仍显狰狞的头颅被高高悬挂。

同时，数以百计绑着李简体劝降信的箭矢，如同飞蝗般射入城中。

信中极尽渲染陇右已失、援路断绝的形势，许诺“降者免死，仍享爵禄”。

阵前，俘虏的凉州兵用乡音哭喊劝降，字字泣血。

这一招似乎起了些作用。

城头守军出现了一阵轻微的骚动，虽然很快被军官弹压下去，但那种不安的气氛，魏延敏锐地捕捉到了。

第三日，魏延在组织又一次佯攻时，特意下令：