胡修吾踏出花果山界碑时，天正微明。晨雾如纱，缠绕着山脚下的溪流与石径，远处村落炊烟袅袅，鸡鸣犬吠隐约可闻。他身上那件旧布衣已被风洗得发白，袖口磨出了毛边，脚下一双草履轻踏泥土，每一步落下，都不曾在地上留下痕迹??仿佛他的存在本身，已开始从“实”向“虚”过渡。

这是献祭本源的后遗症。

他知道，自己正在一点点淡出这个世界的因果链。就像即将燃尽的灯芯，光最亮之时，也正是熄灭前的最后一瞬。

但他不在乎。

人间，才是新秩序真正的试炼场。

他一路南行，不驾云、不腾雾，也不惊动任何神?或阴吏。他只是个看起来普普通通的老者，背着一只空竹篓，手里握着一根桃枝当拐杖。沿途百姓见了，只道是哪家归田的老农，偶有孩童嬉笑着朝他扔石子，他也只是笑笑，任石子穿过身体??它们没有砸中实体，而是落入了他身后三步之外的一片虚空中，激起一圈涟漪，如同投入湖面的雨滴。

那是他残存的“影”。一个还愿意记住他的人间角落。

七日之后，他抵达南赡部洲腹地，一座名为“清河镇”的小城。

此地原是五百年前一场大战的废墟，后来因轮回紊乱，冤魂滞留，常年阴雨连绵，草木不生。如今却不同了。镇外立着一块新碑，上书四个大字：“共业归乡”。碑下香火不断，供奉的不是神仙，而是一块无名骨牌??据说是第一位自愿签署“偿愿契”并完成赎罪的亡魂所留。

胡修吾在碑前站了许久。

一位老妇人提篮走过，见他凝望石碑，便主动搭话：“你是来祭亲人的吧？如今这碑灵验得很，只要真心悔过，哪怕前世造过大孽，也能托梦给子孙指点迷津。”

胡修吾摇头：“我不是为亲人来的。我是来找一个人。”

“找谁？”

“一个五岁的小孩。”他说，“他前世是个将军，屠城三日，死后签了偿愿契，自愿投胎至当年被他烧死的一户人家，做他们的儿子，替他们养老送终。”

老妇人神色微变，随即叹了口气：“你说的是阿满吧？那孩子……命苦啊。”

“带我去见他。”胡修吾声音很轻，却带着不容拒绝的力量。

老妇犹豫片刻，终究点头。

两人穿街过巷，来到镇东一处低矮茅屋前。屋前晒着几件补丁摞补丁的粗布衣裳，院中有个瘦弱男孩正蹲在地上劈柴，十指皲裂，掌心满是血泡。听见脚步声，他抬头望来??那一瞬间，胡修吾心头一震。

那双眼睛。

清澈，却藏着极深的痛，像一口沉了千年的井，表面平静，底下压着整座焚城的灰烬。

“阿满，有人来看你。”老妇轻声道。

男孩起身，恭敬行礼，动作熟练得不像个五岁的孩子。他没问是谁，也没表现出好奇，只是低着头说：“家里没什么好招待的，若客人不嫌弃，我烧些热水。”

胡修吾看着他，忽然笑了：“你不怕我吗？我若是来讨债的呢？”

男孩顿了顿，终于抬眼：“我已经还了三年了。每天挑水、砍柴、种地，照顾两位老人。他们年纪大了，腿脚不便，夜里常做噩梦，我就坐在床边讲故事，直到他们睡着。我知道……我不配被原谅，但我想试试看能不能变得更好一点。”

胡修吾沉默良久，才缓缓道：“你记得前世的事？”

“记得。”男孩声音很轻，“每次闭眼，都能看见那些火，听见哭声。还有……那个被我踩在脚下求饶的小女孩，她最后对我说：‘叔叔，妈妈说要原谅坏人……所以我原谅你了。’可我……我那时候还是杀了她。”

他说着说着，眼泪无声滑落，却没有嚎啕大哭，只是任泪水滴进干裂的泥土里。

胡修吾蹲下身，伸手轻轻抚过男孩的头顶。那一刹那，一道微光自他指尖渗入孩童眉心，像是打开了一扇门。

记忆回溯。

画面浮现：金戈铁马，血染黄沙，一座城池在烈焰中崩塌；无数魂魄哀嚎升空，却被一股无形之力强行压制，不得超生；而在高台之上，一名披甲将军仰天狂笑，手中长刀滴血，脚下跪着一家老小，最小的女孩不过三四岁，抱着他的腿喊“叔叔别杀爹爹”……

然后，画面一转??地府问心桥上，那将军跪伏于地，浑身颤抖，在照魂水中看清了自己的恶。他签下“偿愿契”，自愿堕入最苦之家，偿还一切。

胡修吾收回手，眼中已有泪光。

“你知道吗？”他低声说，“在你之前，三千年里，从未有人敢签这份契约。所有人都怕面对自己，宁愿遗忘，宁愿转世成畜，也不愿直视心中的黑暗。”

“可你签了。”

“你不逃。”

“你来了。”

他握住男孩的手：“所以，你已经不是那个将军了。你是阿满。一个新的开始。”

男孩怔怔地看着他，忽然哽咽：“可是……我还是会梦见那些火。我怕有一天，我又变成他。”

“那就记住今天的痛。”胡修吾坚定地说，“真正的善，不是没有恶念，而是明知自己曾作恶，仍选择向光而行。你已经在做了。”

就在这时，天空忽有异动。

一道青虹自北冥方向疾驰而来，速度之快，撕裂云层，落地化作一名青年道士，面容清癯，手持拂尘，目光如电扫过全场。

“胡修吾。”那人开口，声音冰冷，“你越界了。”

胡修吾缓缓起身，毫不意外：“紫微帝君派你来的？”

“不错。”青年冷然道，“你擅自干涉转世者记忆觉醒，扰乱因果平衡。帝君有令，请你即刻返回花果山，不得再涉足人间。”

“否则呢？”胡修吾笑问。

“格杀勿论。”

话音未落，拂尘一扬，三千银丝如剑出鞘，割裂空气，直取胡修吾咽喉。然而就在触及他身体的瞬间，那些丝线竟如遇虚空，尽数穿体而过，未能伤其分毫。

青年瞳孔骤缩：“你……已经不在因果之中？”

“我早就不是‘必须存在’的人了。”胡修吾平静道，“但我也没消失。因为我还被记得。”

他指向阿满：“只要还有一个人因我而改变，我的痕迹就不会抹去。”

青年咬牙，正欲再攻，忽然间，整个清河镇的百姓不知何时已悄然围拢过来，默默站在胡修吾身后。不只是老妇、不只是邻人，甚至连街头乞丐、瞎眼算命先生、卖豆腐的老汉，全都举起了手中的东西??一碗水、一盏灯、一张写着名字的纸条。