在整支死亡守卫的舰队中,原体莫塔里安是第一个意识到事情有些不对劲的。但这一次,危机感并不来自于他长久以来所仰仗的数字命理学,而是他的直觉。那是如野兽一般的,潜藏在基因原体神经末梢和血管深处的,与生俱来的某种东西。当莫塔里安端坐在他的王位上,眉头因为空气中若有若无的臭味而高高蹙起,一边思考着该如何在坚韧号的范围内,更加有效地清洗这些污垢,一边满心期待接下来在塔兰上的血腥征伐时,他觉得什么事情都不会出错。而就在他志得意满的时候,他听到了潜藏在血管里的本能,在向他尖叫。就像是蜘蛛脚下的蛛丝觉察到了某种小而危险的猎物正在靠近那样,一种来自于灵魂深处的不安打断了原体的自娱自乐,他的脸先是变得僵硬、惊愕,随即演化出一种愤怒和紧张的混合体,他在王座上打了个激灵,像是个被人突然打了脑袋的醉汉。他的动作先是有了一瞬间的迟滞,随后便十倍地反弹起来,在两个站在门口的死亡寿衣满脸惊讶的注视下,他们的基因原体几乎是从自己的王位上一跃而起,如同一只因为领地受到打扰而变得暴躁不安的大猫一般,满身戾气地站在了王座前。然后,他的呼吸加重了几分,目光不断地向左右寻觅,走下台阶,漫无目的地在自己的王座间内游荡,那满是狐疑的视线从墙上的星图一路蔓延到了另一侧的舷窗,最终停留在了两位低头的死亡寿衣身上。“告诉我:现在是谁在船上值勤?”这个古怪的问题,让两位还是有些摸不着头脑的死亡寿衣对视了一眼。要知道,第十四军团的舰队,至少是坚韧号上的人员调动,向来都是需要经过死亡之主亲自批准的:莫塔里安怎么可能会不知道现在是谁在他的舰船上值勤?但也只是犹豫了一瞬间,站在左手边的那名死亡寿衣便向前一步。“现在负责守卫坚韧号的,除了常备的驻舰部队和您在三十年前亲自挑选出来的王座护卫军团之外,还有军团的第四大连。”“第四大连。”莫塔里安飞快地重述了一遍这个名字,仿佛他第一次听说一样。“是乌尔里斯特梅特的大连?”“没错,大人。”死亡寿衣点了点头。“您在出发前往塔兰之前,亲自指定了乌尔里斯特梅特连长和他的大连队,担任坚韧号上的临时护卫军团。言罢,死亡寿衣安静了下来,他并不明白自己的基因之父到底是怎么了。但是,按照他自己的记忆,以及和同样在原体卫队中的其他几个兄弟的日常交流来看,他的基因之父,最近的确有些......古怪。像这种突然变得一惊一乍,然后把他们这些负责守卫的死亡寿衣赶出去,或者要求将自己的房间重新装修一遍,又或者声明要在坚韧号上进行大扫除——这些之前闻所未闻的命令最近总是会从原体的嘴中蹦出来。这次又会是什么?死亡寿衣有些紧张:因为他发现自己的基因之父正死死地盯着他。“乌尔里斯......带来了多少人?”莫塔里安接着问。而死亡寿衣立刻给出了回答。“他带来了七千人。”“而坚韧号上原有的驻舰部队和王座护卫军团,各自有三千人。”“此外,在坚韧号上还有大约一千人的军团技术人员:如药剂师、技术军士,军械库人员和舰队指挥官。”“总计:一万五千人。”“一万五千人………………”死亡之主低语着这个数字,他没再顾得上依旧保持着弯腰姿势的亲卫,转过身,如梦游般在自己的王座周围游荡。“没错,没错。”他轻声地自言自语着。这些的确都是他亲自布置的。乌尔里斯特梅特,他的第四连长。还有一万五千名死亡守卫。这些他都有印象,是他做的。没问题,一点都没问题。但是......但是......原体深呼吸着:他那只厚重且阴冷的手掌下意识地抚摸着心脏的位置。为什么.......为什么他还是心慌呢?这是什么?紧张?还是不安?他的本能想提醒他什么:难道他的哪一步举动出现了错误吗?这不是第一次了:在以前,在大远征还在进行的时候,他就有过这种感觉,每一次都是在他面对生死危机之前,每一次,如果不是他提前感觉到,并有所弥补,他的脑袋就要被留在大远征的星海里了。但这一次不一样,不一样。他甚至不知道自己哪里做错了。莫塔里安的一只手摸着王座,他听到自己在大口大口地呼吸着,他感受到了一滴冰冷的汗珠,顺着他粗糙的脸滑下,一路低落进他原本应该严丝合缝的呼吸器里面。他听到了心中的声音,那并非是纯粹的恐慌或者不安,也不是清醒的指引,那是一种无比粘稠的,无比痛苦的,仿佛在看不见尽头的沼泽里艰难跋涉的窒息感:有什么东西潜在他的内心中嘲笑着,嘲笑他愚蠢,嘲笑他犯下的错误,嘲笑他至今仍不知悔改。不......不......到底是什么?是哪里出错了?他在恐惧什么?他摸着脸,痛苦地抹着眉角,感觉答案就像他耳边的一股风,明明就在那里,但他总是抓不到,他的视线茫然地扫过一切,却又漫无目的地捕捉着房间的任何一种东西,渴望能给他带来一点灵感。从军团的旗帜,到巴巴鲁斯的植株。从脸上写满了担忧的亲卫队,到墙壁外祈祷战争和胜利的窃窃私语。从墙上的地图,到......等等?对了!地图!原体猛地抬起头来,他像是饥饿的野兽般步向了那挂满地图的墙壁,拦在路上的死亡寿衣忙不迭地给他让道,甚至跌倒在地。而莫塔里安已经无暇顾及,他冲到了他想找的那张地图面前,那并不是整个银河系或者塔兰星系的地图,而是他脚下这座坚韧号的实时驻防图:每一支在坚韧号上活跃的死亡守卫部队的名字,这上面写得清清楚楚。他盯着那张地图,过了一会,所有的目光都集中在那些标注为红色的名字上:那是归属于第四连长乌尔里斯的部队,他们在登上坚韧号后,就被打乱,然后以小队的形式驻守在坚韧号的各个区域中。从最外层,到王座厅附近:几乎每一条走廊边缘都有乌尔里斯的战士。这是莫塔里安亲自布置的:他甚至为此而洋洋得意,因为这种布置能够最大限度地顾及到坚韧号的每一个角落。但现在,他又后悔了。他看着那些红色的字体,有些小队距离他的王座厅是如此的逼近,还有些小队是如此靠近引擎室、调度室和军备库这些重要的部分。这些看起来都没什么。但是,如果他们的顶头上司乌尔里斯是令人怀疑的呢?莫塔里安扶住自己的额头。等等?他为什么要怀疑乌尔里斯?他是忠诚的战士,在他服役的一百多年中从未犯过任何错误。他也许不如提丰和伽罗那般优秀,但他同样在自己的岗位上勤勤恳恳。但......但他也是泰拉人。对,该死的泰拉人。早在他接受这个军团之前,乌尔里斯就已经在帝皇的麾下服役了,他还记得,当他把原本的一连长巴拉金替换下去,换上了最受他信任的提丰的时候,乌尔里斯的那副表情:和他后来表现出了明显的不满。他曾半公开的反对这次任命,认为巴拉金没有任何错误就被替换是不正确的,直到现在他都这么认为。而且不止这一次。还有,在决定加入荷鲁斯之前,乌尔里斯也是军团中最著名的反对者:他和伽罗都抵触对神圣泰拉宣战的命令,认为这种在没有帝皇谕令下的行动简直形同谋反,他那张该死的泰拉人的脸上写满了不满,莫塔里安记得,他记得可是清清楚楚。乌尔里斯甚至不打算遮掩一下:他看向他的原体的眼神中充满了不信任。所以,会是他么?是乌尔里斯:他和他的连队抓住这次千载难逢的机会,决定背叛他的信任,掀起针对他的反叛?不,不可能,这太愚蠢了,他麾下的七千人掀不起什么水花的:没有人会蠢到在一位原体的旗舰上反对他。但如果不是的话,他的不安感,他正在紧缩的心脏,到底是为了谁呢?难道是塔兰上的那些渣滓么?西吉斯蒙德?还是暗鸦守卫?一群在他子嗣的进攻下节节败退的家伙?不,不,这太荒谬了。他宁可相信是乌尔里斯:是他和他麾下的那些泰拉人,准备背叛他,他们在和那个抗拒他征召的伽罗沆瀣一气。死亡之主听到自己的喉咙中响起古怪的咕噜咕噜声,他的眼睛盯着那张地图,手臂下意识的伸向墙壁,但很快,又像是触电了一般飞快的缩了回来,他皱起眉头,厌恶的看着自己摊开的手掌。上面满是毫无来由的淤泥,不知道是什么时候,眼前这面光洁的墙壁上又满是污秽。就像他心中那些粘稠的声音,那些正在嘲笑他的咯吱咯吱声响。恶心!原体厌恶的甩了甩手,他满是阴鹜的目光在房间中游荡着,最终锁定了那个根本不敢退下去的死亡寿衣。他看了看这个被他亲自挑选出来的巴巴鲁斯人,他在这个银河中唯一能信任的群体。然后,他看向了坚韧号的地图,看向地图上鲜红色的乌尔里斯:不知为何,这种红色突然放大了,他内心有一种莫名的恐惧。原体沉默了一会,深呼吸着。他又抚摸着自己的心脏,确认心中那股恐慌并非是幻觉。他的心跳得又快又急,甚至连呼吸都显露出了一种疼痛感:的确不是错觉。罢了,哪怕是为了以防万一。原体再次深吸一口气,转过身来。“传我的命令。”他向死亡寿衣发话,声音低沉,却带有着种不容置疑的坚硬。“告诉乌尔里斯,还有船上的每个人。”“我要他们立刻开始一次......换防。”“整个第四连队,必须以最快速度全部前往外层区域,整个外层区域归他们驻守。”“同时:王座厅的外层区域的驻守工作从现在开始,转交给驻舰部队。”“而内层区,由我的亲卫军团负责:技术人员保持原有岗位不变。”“就这样,立刻执行。”“可是......可是大人。”死亡寿衣有些惊讶的抬起头来:这和这支卫队一向沉稳高效的风格截然相反。“如此仓促且毫无预案的临时调动,会在整艘舰船上引起混乱的:各个驻守连队在至少两个小时内都将处于混乱状态。”“以坚韧号的基础设施来看:恐怕会有几千名战斗兄弟被堵塞在各个重要节点,有些区域可能会陷入无人驻防的危险期。”“按我说的做!"原体低声地咆哮着:想把自己那颗依旧砰砰作响的心脏中的那份不安全都发泄出去。“是。”死亡寿衣低下头,不敢再言语。然后,他转过身,匆匆离去。而基因原体,则不得不抹去自己额头上的汗珠,他发现,自己的心脏并未因为这次安排而停歇下来,相反,它依旧在焦急的节奏中砰砰跳动,那股粘稠的,如同墙上污秽那般的嘲笑声也在他耳旁游荡。他的声音咕噜咕噜作响,让人根本听不清他到底在说什么。莫塔里安烦躁地揉了揉眉间,他感觉自己的心空荡荡的,为了某些他根本不知道到底是什么东西的危险而瑟瑟发抖。他下意识向左右看去,打量着眼前这个再熟悉不过的房间:这个在过去一百年里最能为他带来安全感的地方,但现在,它就像是座阴冷的囚笼般,让人厌恶。他像是被困在陷阱里的猎物,他能感受到背后有一股看不见的目光在注视着他,一种庞然大物在房间中行走着——一个幽灵,一个渴望用锁链锁住他的幽灵,它在得意的微笑中注视着死亡之主自投罗网,自乱阵脚。真是......哦!该死的!原体重新坐回了王座上,他的右手习惯性的向前方抓去,却扑了个空。然后,他才想起自己的镰刀现在应该被摆在展览室里。“你!”于是,没有犹豫,原体随心所欲的指向王座厅中剩下的那名死亡寿衣。“去找那些凡人仆役。”“告诉他们,把我的镰刀拿来:动作快!”后半夜还有一更。