几人听到这里，都忍不住皱起了眉头，没想到练路绝竟有如此凄惨的过往。
“就在他快撑不住的时候，城里一家拳馆的馆主路过城隍庙，见他可怜，又觉得这孩子眼神里有股韧劲，就把他带回了拳馆。”
小米儿的语气又轻快了些，
“拳馆里人多，也不差他一口饭，馆主就让他帮忙打杂、记账，算是给了他一个安身之所。”
“馆主是个好心人，见他身子弱，就偶尔教他几招强身健体的拳法。
没想到练前辈在这方面竟是个奇才，别人要练几个月才能学会的招式，他看几遍就会了，而且还能举一反三，把不同的招式融会贯通。
他自己也争气，每天天不亮就起来练拳，配合着馆里的吐纳心法，身子骨竟然慢慢好了起来，不再像以前那样动不动就生病。”
“本以为日子能就这么安稳下去，可谁知道……”
小米儿顿了顿，声音低了下去，
“有一天他去城外采买，回来的时候，看到的却是拳馆一片火海。馆里的师父、师兄弟，还有做饭的老嬷嬷，全都倒在血泊里，没一个活口。”
“后来他才从附近的邻居口中得知，原来是城里一个认识他的官吏，把他还活着的消息告诉了当年那位权贵的政敌。
那政敌怕留下后患，就派了杀手来斩草除根，结果杀手认错了人，以为拳馆馆主的儿子就是他，馆主为了保护弟子们，拼死反抗，最后整个拳馆都被灭了门。”
莫潇几人听得心头发紧，柳昤双更是握紧了手中的剑。
“练前辈当时就疯了，抱着馆主的尸体哭了整整一夜。从那以后，他就变了。
以前的温和正直里，多了几分狠厉和霸道。
他隐姓埋名，找了个没人认识的地方，一边打零工糊口，一边疯狂地练拳，把所有的痛苦和仇恨都发泄在拳头上。”
“就这么练了三十年，他四十岁那年，创出了一套属于自己的功法，也就是现在的‘天路神功’。
据说这套功法能让筋脉和丹田产生共振，每一拳一脚都带着恐怖的穿透力，哪怕是随手一脚，都能把拦路的石墩踢出个大缺口。”
“功法大成后，他做的第一件事，就是去找那个政敌报仇。那时候那政敌早就隐退了，住在一座守卫森严的大宅里，家里养了上百个死士和私兵。
可练前辈就凭着一双拳头，硬生生从大门打了进去，一路拳拳到肉，把那些死士和私兵全都打倒在地，
最后在朝廷的人赶来之前，一拳打碎了那政敌的头颅，报了血海深仇。”
“经此一战，‘练路绝’这个名字响彻江湖，朝廷出的告示更是写的详细，几乎到了无人不知无人不晓的地步。”
小米儿说完，长长的舒了口气，拿起桌上的粥碗一饮而尽。
莫潇几人久久没有说话，心中充满了震撼。
他们很难想象，那个在江堤上霸气凛然、一拳碎凶兽的练路绝，背后竟藏着如此多的血泪与坎坷。
那份霸道之下，原来藏着的是这般沉重的过往。
“难怪他看不得倭寇残害百姓。”
宫愁低声说了一句，语气中带着几分敬佩。
莫潇点了点头：“这样的人物，值得我们敬佩。之后后的大战，我们定要助他一臂之力，不能让潮皇阁的阴谋得逞。”
就在莫潇几人感慨万千的时候，营地边缘的一处简陋帐篷里，却上演着另一番景象。
帐篷里只有一张矮榻和一盏油灯，油灯的火苗忽明忽暗，映照着一个盘膝而坐的身影。
此人正是散修中的混圆境剑客江合，他穿着一身洗得发白的青衫，面容清癯，颔下留着三缕短须，看上去颇有几分仙风道骨，正是一副道貌岸然的模样。
此刻，他正小心翼翼地从怀中掏出一个用油布包裹着的东西，一层层打开，里面露出的是半卷泛黄的绢帛，
上面用古朴的字迹写着密密麻麻的注解，旁边还画着一些玄奥的剑招图谱——正是田羽布故意遗落在战场上的那半卷“剑典”残卷。
江合的呼吸变得急促起来，双眼死死盯着绢帛上的内容，眼中闪烁着贪婪的光芒。
他出身贫寒，自幼习武，却苦于没有上乘的功法，修炼多年也只是混圆境的修为，在散修中只能算是中等水平。
这次来参加抗倭，一方面是想为国尽份力，另一方面也是希望能在战场上得到剑典机缘。
昨日战场混乱，他在清理倭寇尸体时，无意间发现了这半卷残卷。
当时他只看了一眼，就认出上面的字迹不凡，
隐约猜到可能是失传已久的剑典，这可是在长歌剑宴上三宗掌门都追捧不已的绝世宝集！
便眼疾手快地将其揣入怀中，趁着没人注意，悄悄藏了起来。
这些天，同帐的另一名散修剑客赵慈为了救他，被倭寇打成重伤，一直昏迷不醒，这倒给了他机会。
此刻，他借着微弱的烛光，一字一句地研读起来。
“……剑者，意也，气也，形也……三者合一，可断金裂石，可御气成罡……”
“……此招名‘流风回雪’，需以气驭剑，腕转如轮，剑走轻灵，看似柔弱，实则暗藏杀机……”
绢帛上的内容深入浅出，将剑法的奥义剖析得淋漓尽致，果然是集百家之所长的“剑典”！
江合越看越是心惊，越看越是痴迷，只觉得以往修炼中遇到的瓶颈豁然开朗，仿佛打开了一扇全新的大门。
“妙哉！妙哉！”他忍不住低呼出声，连忙捂住嘴，警惕地看了一眼昏迷的赵慈，见对方没有动静，才松了口气，继续埋头研读。
可看着看着，他的眉头却皱了起来——这卷残卷只有上半部分，
讲到最关键的“御气成罡”时就断了，后面的内容不知所踪。
“只有半卷……”
江合的脸上露出深深的遗憾，随即眼中又燃起一丝疯狂，
“既然有上半卷，那必然有下半卷！说不定……就在潮皇阁手里！”
一个可怕的念头在他心中悄然滋生：如果能得到完整的“剑典”，
自己的武功必定能突飞猛进，到时候别说混圆境，
就算是踏入更高深的境界，成为像练路绝那样的传奇人物，也不是不可能！
这个念头一旦产生，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住他的心脏。
他看了一眼昏迷的赵慈，心中闪过一丝犹豫——赵猛是为了救他才重伤的，两人这些天在战场上也算是生死与共的兄弟。
可一想到“剑典”的下半卷，想到自己可能成为武林传奇，那份犹豫很快就被贪婪吞噬了。
他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉：成大事者，不拘小节！为了“剑典”，只能对不起赵慈了。
接下来的三日里，江合表现得和往常一样，白天帮着搬运物资、加固防御，
甚至还主动去照看昏迷的赵慈，喂水喂药，一副关怀备至的模样，丝毫看不出异样。
但暗地里，他却在偷偷打听明军的兵力分布和战术部署，将这些信息一一记在心里。
他知道，这些信息是他投靠倭寇的筹码。
第三日夜里，帐篷外的风声呜咽，像是有无数冤魂在哭泣。
油灯的火苗摇曳不定，将江合的影子拉得长长的，投射在帐篷的布面上，显得格外诡异。
他再次掏出那半卷“剑典”，借着烛光最后看了一遍，眼中的痴迷与疯狂交织在一起。
随后，他小心翼翼地将残卷收好，藏在贴身的衣物里。
接着，他缓缓站起身，目光落在矮榻上的赵慈身上。
赵慈经过这几日的调养，气色好了许多，呼吸也平稳了些，只是依旧没有醒来。
江合从墙上摘下自己的佩剑，剑身在灯光下闪着冰冷的寒光。
他一步步走向矮榻，每走一步，心跳就加快一分。
“赵慈，别怪我……”
他低声呢喃着，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，
“要怪，就怪你挡了我的路吧。”
他举起了剑，剑尖对准了赵慈的胸口。赵慈似乎察觉到了什么，眉头微微皱了一下，却依旧没有醒来。
江合闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下决绝。他猛地挥下了手中的剑！
……………………………