夕阳西下，余晖如血，洒在荒台焦黑的土地上。断剑横陈，剑刃碎裂处仍散发着微弱的灵光，仿佛还在诉说方才那场惊世之战的激烈。周迟与柳仙洲跪坐于地，彼此相望，气息紊乱，衣衫尽染鲜血，却皆面带笑意。

这笑不是胜利者的得意，也不是失败者的不甘，而是一种历经生死、跨越心障后的释然。

“你那一剑‘斩妄归真’，最后三式明明还能再出。”周迟喘着粗气，抹去嘴角渗出的血沫，“为何停手？”

柳仙洲闭目片刻，缓缓道：“因为我知道，若我真将那三剑尽数使出，你也会以命换命，引动焚心诀最后一转??届时，我们两个都得死在这荒台上。”

他睁开眼，目光清澈如泉，“我不是来送死的，我是来找一个能并肩的人。”

周迟闻言，仰头大笑，笑声中带着几分凄厉，几分豪情。笑声震动肺腑，又咳出一口血来，但他毫不在意，只是抬手拍了拍柳仙洲的肩膀：“好小子……果然没看错你。”

两人挣扎起身，互相搀扶着站定。四周早已空无一人，观战者早在虚界裂缝出现时便被高?和阮真人强行驱离，唯恐波及无辜。如今夜风拂过，卷起灰烬，如同祭奠这场无人见证却又注定流传千古的对决。

远处山林间，一道青影悄然隐去。

是市主。

他站在百丈之外的一块巨岩上，手中握着一枚残破玉符，那是记录整场战斗过程的秘法之器。此刻玉符已裂开三道细纹，显然承受不住两位归真巅峰剑修全力交锋所释放的威压。

“两人都未尽全力。”市主低声自语，“但也正因为如此，才更可怕。他们留力，不是因为畏惧死亡，而是为了保留性命去面对更大的敌人。”

他收起玉符，转身离去，身影渐渐融入夜色。

……

三日后，庆州府重云山。

山门大开，钟鸣九响。

这不是迎宾之礼，也不是祭祖之仪，而是宗主归山、昭告天下的讯号。

周迟负手立于山巅“问剑台”上，赤袍猎猎，虽伤势未愈，但气势如虹。他身后站着柳仙洲，依旧一袭青衫，神情淡漠，却不再孤冷。

山门前广场之上，汇聚了来自五府十八县的各大势力代表：有东洲本土宗门的长老，有朝廷钦差，也有隐居多年的散修前辈。甚至连一向避世不出的“玄阴谷”都派来了使者??那是个蒙着黑纱的女子，眸光幽深，始终不发一语。

高?与阮真人坐在最前排的石椅上，手中酒壶未离身。

“你说他要把事情全抖出来？”阮真人眯着眼，低声问身旁的高?。

高?灌了一口酒，淡淡道：“不然呢？你以为他叫这么多人来，是为了办庆功宴？周迟从来不做无意义的事。”

正说着，钟声止息。

全场寂静。

周迟缓缓转身，目光扫过众人，声音不高，却清晰传入每个人耳中：

“诸位今日齐聚重云山，非为盟约，非为结亲，亦非论道讲经。”

他顿了顿，从袖中取出一块漆黑如墨的符片，托于掌心。

那符片不过指甲大小，表面刻满扭曲诡异的纹路，隐约有紫芒流转，触之生寒。

“此物，名为‘噬魂印’，出自天外。”

人群顿时骚动。

“天外？”有人失声惊呼。

“不可能！天外早已封闭万年，如何还有术法流入？”

“宝祠宗那些邪修体内就有类似的痕迹！”一名老道沉声道，“我曾在泾州查验过三具尸体，皆与此符共鸣！”

周迟点头：“不错。我在重云山挖出的线索，柳仙洲在甘露府清理的余孽，乃至赤洲某些大宗暗中覆灭的弟子……背后都有这种符咒的存在。它们不属于东洲，也不属于三洲任何一地。”

他看向柳仙洲。

柳仙洲上前一步，手中也取出一片相同的符纸，轻轻放在空中。两片符咒靠近瞬间，竟自行旋转起来，发出低沉嗡鸣，继而拼合成一朵诡异的莲花形状??正是当年市主放出传讯莲印时的模样，但颜色却是妖异的紫黑色。

“这是‘归墟引’。”柳仙洲声音冷峻，“传说中，是通往天外世界的钥匙。凡是体内被种下此印者，死后神魂不散，会被牵引至某处虚空节点，成为某种存在的养料。”

全场哗然。

“你是说……有人在用活人炼魂？”

“不止是炼魂。”周迟冷冷道，“他们在布局。一层层渗透，一个个宗门侵蚀，目的只有一个??重启天门。”

“天门？”阮真人猛地坐直身体。

高?却脸色骤变，低声道：“不该提这个词的……那是禁忌。”

可周迟已经说了下去：“一万年前，天门开启，三位登天境大能联手撕裂虚空，欲窥天外之秘。结果引来浩劫，整座东洲七成修士陨落，天地法则崩坏百年，最终靠封印九大脉眼才勉强镇压。从此之后，‘天门’二字成为禁语，相关典籍尽数焚毁。”

他环视众人：“但现在，它要回来了。而这一次，幕后之人不仅掌握了部分天外术法，还找到了当年未完全损毁的脉眼坐标??就在甘露府城南荒台之下！”

“什么？！”一位白须老者腾地站起，“荒台乃古战场遗址，早经多位大能设下封印，怎会藏有脉眼？”

“正因为是古战场。”柳仙洲接话，“当年三位大能之所以战死，正是因为他们在试图摧毁那个脉眼时，反被其中涌出的力量吞噬。他们的残念至今仍在虚界游荡，并非偶然，而是被某种存在刻意留存，作为‘锚点’。”

空气仿佛凝固。

许久，玄阴谷那位黑纱女子终于开口，声音沙哑如枯叶摩擦：“你们有何证据？”

周迟看了她一眼，手中掐诀，一道光影浮现空中??是一段记忆投影。

画面中，一名黑袍修士正在密室中举行仪式，地上摆着九具尸体，皆穿着不同宗门服饰。他口中念诵古怪咒语，手中刀刃划破自己胸口，滴血于符阵中央。刹那间，地面裂开，一道紫色光柱冲天而起，而在光柱尽头，竟浮现出一只巨大竖瞳！

“这是我从一名垂死邪修识海中提取的记忆。”周迟沉声道，“而那只眼睛……根据古籍残篇记载，正是‘归墟守门者’的象征。”

全场死寂。

连高?都沉默了。

良久，阮真人苦笑一声：“所以柳仙洲你师父之死，也是因为他们发现了这个秘密？”

柳仙洲点头：“他临终前只留下一句话：‘不要让周迟一个人面对’。”

所有人的目光，再次聚焦在周迟身上。

这位年轻的重云宗主，静静站在那里，没有张扬，也没有悲愤，唯有眼中燃烧着不可动摇的火焰。

“我不求诸位立刻相信我。”他说，“但我可以带你们去荒台，亲自查看地底封印松动的痕迹。若有怀疑，也可请阵法大家共同勘测。若是虚言，我愿自废修为，退隐山林。”

他又看向柳仙洲：“你也一样。”

柳仙洲冷笑：“我若怕质疑，就不会站在这里。”

沉默持续了很久。

最终，是那位玄阴谷女子率先走出人群，单膝跪地，将一柄漆黑短匕插在身前石板上：“我玄阴谷愿附义旗，听候调遣。”

紧接着，泾州云霞派掌门起身拱手：“云霞派上下三百弟子，随时候命！”

“伏龙山庄在此！”