许慎刚落座，便有书吏捧着木匣过来，每人发了本竹简书。

封皮上\"大汉专利管理司\"六个字墨色未干，翻开来，第一页写着\"凡新创器物、新立之法，可报司中审验，得专利牌者，十年内唯其可制，他人仿造罚银百两\"。

\"专利？\"陈二公子翻了两页，皱起眉头，\"这规矩倒是新鲜，可我等做买卖的，谁会把赚钱的法子报上去？\"

\"因为报了能赚更多。\"陈子元端起茶盏，\"诸位今日看的水泥砖、热水管、暖墙陶洞，都是专利。

谁想烧水泥砖，得跟专利主买方子；谁想建热水系统，得按专利主的法子来——专利主拿三成利，剩下的归你们。\"

厅里静了片刻。诸葛宇捏着竹简的手紧了紧：\"那专利主是谁？\"

\"有的是匠人，有的是军匠，有的......\"陈子元目光扫过众人，\"是诸位。\"

许慎心头一跳。

他看见张松的木牌在案上轻颤，陈二公子的铜尺又攥回了手里，诸葛宇则垂眼盯着竹简，睫毛在眼下投出一片阴影。

\"但今日要说的，不止专利。\"陈子元放下茶盏，\"还有铁路。\"

\"铁路？\"陈二公子脱口而出，\"就是军报里说的，用铁轨运粮的铁路？\"

\"正是。\"陈子元示意书吏展开一卷图，\"从许都到小沛，从彭城到下邳，共八条铁路。

朝廷出地、出设计，铁轨、枕木由民间承建。

建成后，运粮、运货、运人，过路费三七分——朝廷三成，承建者七成。\"

话音未落，陈二公子\"砰\"地撞翻了茶盏。

许慎看见他眼睛发亮，像盯着肥肉的饿狼；张松的木牌\"咔\"地裂了道缝，却恍若未觉；诸葛宇则直起腰，指尖敲着案几，节奏比之前快了三倍。

\"可铁轨要铁料......\"陈二公子刚开口，便被诸葛宇打断：\"朝廷的铁料坊不是有剩料？

丞相之前说过，军器用剩的铁，可按市价卖给民间。\"

陈子元笑了：\"正是。

铁路承建者可优先认购军剩铁料，价同市价。\"

厅里响起此起彼伏的抽气声。

许慎摸着发烫的竹简，突然明白方才张伍说\"能赚更多\"是什么意思——水泥砖要砌房、砌墙，铁路要铺轨、建站，往后城里城外，哪处不用砖？

哪段铁路不用铁？

\"还有一事。\"陈子元的声音压下来，\"明岁起，许都、小沛等大城建房，须按统一规制——墙用水泥砖，水管入地，暖墙留洞。

违者拆房，罚银五十。\"

陈二公子的铜尺\"当\"地砸在案上：\"那得多少砖？多少陶管？\"

\"去年许都建房用砖三百万块，今年要翻三倍。\"陈子元望着窗外的水泥墙，\"诸位说，这砖窑、陶管坊，是金饭碗不？\"

诸葛宇突然起身，长揖到地：\"在下代表琅琊诸葛家，愿认购铁路承建权。\"

陈二公子跟着站起来，衣襟都没理：\"下邳陈家要两条铁路！\"

张松摸着木牌上的裂痕，笑出了声：\"某虽管不了别驾印，管个砖窑总使得。\"

许慎坐着没动。

他望着陈子元案头的玉玦，突然想起前院那面被铁锤砸过的墙——原来不是让他们看墙有多硬，是让他们看，这墙里藏着多少生意，多少银子，多少能攥在手里的金饭碗。

\"诸位且慢。\"陈子元抬手按住要涌上来的众人，\"专利司明日挂牌，铁路承建需先交定金。\"他目光扫过满厅发亮的眼睛，\"定金多少？\"他顿了顿，\"一百万钱。\"

厅里霎时静得能听见檀香燃尽的\"噼啪\"声。

陈二公子的铜尺滑进案下，诸葛宇的手指在竹简上掐出了月牙印，张松的木牌裂得更深了。

\"这钱，是买个入场券。\"陈子元的声音像浸了蜜，\"等铁路通了，砖窑开了，热水管进了千家万户......\"他笑了笑，\"一百万钱，连利息都不够。\"

许慎望着窗外渐沉的日头，突然听见自己心跳如鼓。

他看见诸葛宇摸出了随身的玉牌，陈二公子在翻钱袋，张松把裂了的木牌按进案几——那上面的裂痕，倒像是道张开的嘴，要把满厅的金银都吞进去。

檀香换了第三炉时，周平捧着个红漆木匣进来，匣盖打开，里面整整齐齐放着二十块金漆木牌，牌上\"专利\"二字在烛火下泛着光。

陈子元起身，指尖拂过木牌：\"明日此时，专利司门口的铜箱......\"他顿了顿，\"该满了。\"