临淄宫的晨雾还未散尽，陈子元的马车已碾过青石板，停在驿馆朱漆门前。

门房见是羽扇纶巾的大汉军师，慌忙掀开棉帘，却见他袖中坠着的玉玦在风里轻晃，那道裂痕像道凝固的闪电。

贵霜使者正跪坐于胡床之上，锦袍上金线绣的火鸟在烛火下泛着冷光。

见陈子元进来，他慌忙起身，双手捧上金漆木匣：\"军师大人，我家太子殿下钦慕大汉天威，愿以大夏故地三城为聘礼......\"

\"三城？\"陈子元指尖叩了叩案几，目光扫过木匣里的羊皮地图——所谓\"大夏故地\"，不过是贵霜与萨珊拉锯战中千疮百孔的废墟。

他忽然笑了，\"使者可知，当年博望坡一把火，烧的是十万曹军粮草；如今敦煌的烽火台，三昼夜能传讯到长安。\"

使者的额头渗出细汗：\"这......这是诚意，太子殿下愿与大汉结秦晋之好......\"

\"秦晋之好？\"陈子元突然掀开窗棂，晨风吹得案上文书哗哗作响，\"春秋时秦晋联姻，后来崤山之战，晋人俘获秦军三帅。

贵霜王庭七子争位，你家太子连王都未必做得稳，拿什么保证十年之约？\"他俯身逼近使者，声音陡然沉下去，\"回去告诉贵霜太子，大汉公主金枝玉叶，不是给乱臣贼子当筹码的。\"

使者踉跄后退，木匣\"当啷\"落地，羊皮地图上的红砂簌簌洒了一地，像未干的血。

回到宫中时，刘备正站在舆图前，手指重重按在敦煌位置：\"元直，孤昨日翻了西域都护的密报，贵霜在葱岭囤积的粮草够十万大军吃半年。\"

\"所以联姻是糖衣。\"陈子元解下玉玦放在案上，裂痕在舆图投下阴影，\"他们要的不是公主，是大汉对西域的放松警惕。\"他抽出一支朱笔，在敦煌、酒泉、张掖连画三道线，\"臣已命徐晃率三千玄甲军进驻玉门关，每五十里设烽火台，河西四郡的粮草全部转移至地下粮仓。\"

刘备盯着舆图上的红线，忽然握住他的手腕：\"你昨夜又没睡？

眼下青得像涂了墨。\"

陈子元抽回手，将朱笔插入笔山：\"陛下，臣让人去买了西域的葡萄种子，等开春在洛阳试种——要让西域人知道，大汉的葡萄甜过他们的马奶酒，城墙硬过他们的弯刀。\"

午后的工部衙门飘着松烟墨的味道。

陈子元站在案前，手里攥着半卷未干的图纸，指节因长时间握笔泛着青白。

几个年轻匠人围在旁边，其中一个小徒弟忍不住嘀咕：\"这城墙根基要打八尺深？

以往可没这规矩......\"

\"以往？\"陈子元抬头，眼底的血丝像蛛网，\"以往的城墙能扛得住投石机？

能防得住火油弹？\"他扯过一张纸，唰唰画了个立体图，\"看见没？

根基用夯土加石灰，城墙中间夹一层竹筋——当年在荆州修防洪堤用的法子，搬到城防上一样管用。\"

老匠头捋着白胡子笑：\"军师这是要把全天下的城都修成铁桶啊。\"

\"铁桶？\"陈子元将图纸递给徒弟，突然揉了揉太阳穴，\"等铁路修到西域，到时候运兵的车皮比铁桶还结实。\"他转身看向窗外，工地上传来打夯的号子声，\"等这些城修好了，等铁路通了，贵霜的马队就算能翻过葱岭......\"他没说完，低头继续改图纸，墨迹在纸上游走，像在编织一张看不见的网。

直到夕阳把窗纸染成橘红，陈子元才踩着暮色回府。

还没进院门，就听见前院传来震耳的大笑：\"小瑜儿，腰板挺直！

拿剑不是拿笔，手腕要像张飞爷爷的蛇矛——\"

推开门，只见张飞叉着腰站在青石板上，豹眼圆睁，手里举着柄木剑。

陈瑜穿着月白儒生长衫，发带散了半缕，正手忙脚乱地去接木剑，剑尖差点戳到自己下巴。

\"三叔公！\"陈瑜见父亲进来，耳尖霎时红了，木剑\"当\"地掉在地上。