康熙四十八年，九月十五日。天际才泛开一抹极淡的鱼肚白，董佳佳便已端坐在镜妆台前。
背后，白霜正轻手轻脚地为她梳理长发，木梳划过发丝的窸窣声，在这清晨的静谧里格外清晰。她望着镜中，那张被精心养护了半生的脸，脂粉也掩不住眼角眉梢悄悄爬上来的细纹，更不必说鬓边，几缕银白已若隐若现，像窗外还未消失的月亮洒下的点点银霜。
董佳佳对着镜中人轻轻吁了口气，指尖不自觉地往镜沿虚虚一触，冰凉的镜光映得指腹发颤。恍惚间只觉这岁月，竟像镜妆台上那截红蜡，蜡身已快燃尽，余下的烛火便在风里晃得愈发飘忽，明明灭灭间，连光晕都透着几分将散的薄脆。
今日是霍吉丽离宫远嫁蒙古的日子。董佳佳已是年近六十的人了，这一去山高水长，谁也说不准此生是否还能再相见。
董佳佳心中虽有不舍，却觉远嫁未必是坏事。若能早早离了京中这夺嫡纷争，凭她平日所授的处世之道、为霍吉丽打下的根基，早已备妥的种种安排以及她自身那睚眦必报的性子，往后也应当能过上安稳自在的日子。
这些年，京城作为权力中心，果然如前世史料所载，始终风波不息。朝堂之上，康熙四十二年，索额图以“议论国事，结党妄行”之罪倒台；五年之后，纳兰明珠病故，太子亦因“帐殿夜警”之事遭废。
大阿哥胤禔迷信巫术、诅咒太子，被康熙斥为“乱臣贼子”，其后更建言“诛杀太子”，心术狠戾彻底暴露，最终遭到康熙革爵圈禁。直至今年三月，为稳固朝局，太子再度被立，然而康熙疑心未消，政局依旧波澜起伏，未能平息。
后宫亦不太平，数年之间多位皇嗣莫名夭折。彼时惠妃已因遭康熙忌惮而失宠，未能继续抚养子嗣；董佳佳与荣妃自认年事渐高，力不从心。因而抚育之责，多落在佟佳氏、德妃、宜妃和良嫔四人身上。可这四位在夺嫡之争中立场各异，难免让人猜测，皇嗣夭折或与她们之间的明争暗斗有关。
而在董佳佳的执掌之下，永和宫如巨舟稳行，始终安然无恙。一宫上下起居有序、波澜不惊，她也因此逐渐受到康熙的看重。今年年初，康熙大封六宫，除却母凭子贵晋位良妃的觉禅氏，与因苦熬多年、又经历十八阿哥夭折之痛而得以封嫔的密嫔王氏之外，便以董佳佳最惹六宫瞩目。康熙特下口谕，令她享贵妃例仪，虽未正式得晋位贵妃，却已是半步之遥，恩遇非常，引得众人暗羡不已。
如今的永和宫可谓如日中天。前年太后染恙，吉雅回京侍疾，得康熙嘉许，特晋为固伦景宁公主；其后因同样尽心侍奉康熙的荣宪也获此殊荣，此外再无其他公主得封。去年五月，尼莽吉受封和硕端淑公主，下嫁杜尔伯特部郡王乌日图，今年三月更是传来喜讯，平安诞下长子。前些日，霍吉丽亦被册封为和硕端顺公主，下嫁扎鲁特部郡王札木合。
作为将多位公主抚育成人、且始终未涉夺嫡之争的端妃，董佳佳近年来深得康熙信重。毕竟就连一向看似安分守己的贵妃也已流露出倾向，唯有董佳佳仍持身中正、立场如一。这般姿态，自然更得康熙赏识信赖。
如今后宫里的格局早变了。惠妃自直郡王倒台后，便在延禧宫深居简出，连宫务都彻底转交给了新晋的良妃；而荣妃、德妃、宜妃三人，虽膝下阿哥得势，却偏因阿哥们参与夺嫡纷争，引起康熙猜忌，个个缩着步子，半点不敢往揽权的事上沾。
因太子经过一次废立，太子妃早没了从前执掌宫务的体面；贵妃佟佳氏因此前也在太子废立一事动了些手脚，也失了康熙宠信，只能紧紧攥着手里那点宫权。如此算来，后宫中明里暗里，倒隐隐是她这个端妃最得势了。
董佳佳凝望着镜中朦胧的身影，正感慨穿越至今已近四十载，当年只求在深宫里安分守己活下去，何曾敢想能坐到如今的位置。
念头起落间，神思已悠悠飘远。直至身后白霜轻声唤道：“主子，好了”，她才倏然回神，镜中人发间斜插着一支七尾凤簪，凤羽鎏金点翠，在烛火照射下流转着细碎光。这支凤簪是康熙特赐予她的恩典，按制是贵妃才能佩戴的。
康熙特允她今日戴这支凤簪。逾制的凤簪映衬，一改往日低调，身着华服的她气质愈发雍容华贵。众人看在眼里，心下皆已了然，年近六旬的端妃，仍圣眷正浓。
董佳佳亦不再掩饰锋芒。她已近六十，若还想再进一步，便只能寄望于九年后康熙大封六宫的那次机会。今日这般张扬，正是要向康熙表明，自己不仅要与佟佳氏分掌六宫之权，更要坐上那仅剩的另一尊贵妃之位。
康熙特允今日戴簪，本就是一场试探。而她今日盛装明志，便是给他的答复。
董佳佳的回应，康熙早已悉数看在眼中。霍吉丽离京不久，他便暗中授意，董佳佳联合佟佳氏一并收拢分散的宫权。旁人纵然心有不忿，却也未敢公然违抗，毕竟康熙已下口谕，命佟佳氏与董佳佳共理宫务。但明眼人心知肚明，皇上这般安排，实则是已对其余人生出了防范之心。
十月二十一日，乾清宫传出皇子晋封爵位的圣旨，宫中顿时洋溢着一片喜庆之气。永和宫内，董佳佳等四人亦为胤佑与胤?庆贺晋封之喜，胤佑受封为多罗淳郡王，胤?则获封多罗敦郡王。
“没想到皇上还能记得胤佑。”戴佳氏不无感慨地说道。这些年来，她们一再叮嘱胤佑勿涉纷争，他也确实行事低调，从不惹人注目。
此番皇子晋爵，三阿哥与四阿哥得以封亲王，皆因前些年太子与大阿哥相争之际，二人借太子扶持授意，屡建功绩所致；而五阿哥得封亲王，则更多是出于太后的恩泽与其这些年的安分守己。因而戴佳氏从未指望此次皇子晋封能有胤佑一份。