“太子哥哥……”晋王看到他，所有的防线与伪装都在瞬间彻底崩溃。他痛哭流涕，语无伦次地承认着自己的罪过，“我对不起你……我对不起他们……是我的骄傲……我的鲁莽……我那可笑的功利心……害死了他们……害死了三百个弟兄……”

他挣扎着要从床上爬起，要跪下，用一种近乎哀求的语气说道：“哥哥……你按军法……把我斩首示众吧……用我的命，去慰他们的忠魂……”

太子没有说任何安慰的话。他只是静静地坐在床边，等弟弟的情绪稍稍平复后，用一种前所未有的、带着疲惫与沉重的语气，缓缓开口。

“这场败仗，错，不在你一人。”

晋王猛地抬起头，难以置信地看着自己的兄长。

“你的错，是出于骄傲的鲁莽。”太子的声音，无比沙哑，“而我的错……”

他顿了顿，眼中闪过一丝深深的自责。

“……是接连的胜利，滋生了你的骄傲，也滋生了我自己的骄傲。是我这个主帅的自负，才让你产生了可以轻易取胜的错觉。这三百忠魂的血，一半，记在你的账上；另一半，则压在我的心头。”

这番话，让晋王彻底愣住了。他没想到，兄长没有丝毫的责备，反而将最大的责任，揽到了自己的身上。

“这就是统帅的代价，慈增。”太子告诉他，“一个将领的成长，必然伴随着袍泽的鲜血。你今日所流的眼泪，所感受的痛苦，孤也曾经历过。自怨自艾，是对那些用生命为你换来这个教训的将士们，最大的侮辱。”

他将自己“内外并举”的新战略，简要地告诉了弟弟。然后，他紧紧地握住晋王的手，用一种冰冷而又充满力量的语气说道：

“你要做的，不是在这里求死。而是给孤活下去，记住这份痛，记住每一张为你而死的脸。”

“然后养好伤，变得比以前更强、更冷静。等到我们兵临江户城下那一天……”

太子的眼中，闪烁着令人心悸的寒光。

“……孤要你，亲手去取柳生宗矩的人头，用他的血，来祭奠你的弟兄！”

太子的话，如同一股冰冷的火焰，重新注入了晋王那颗濒临死亡的心。他不再哭泣，眼神中的悔恨与软弱，被一种更为深沉、也更为坚定的复仇意志所取代。

他看着自己的兄长，缓缓地、重重地点了点头。

……

数日后。

晋王的伤势依旧沉重，但他已经开始在病榻上，让侍从官为他一字一句地阅读前线的战报，研究大阪城周边的详细地图。他将所有的悲痛，都转化为了对战争最冷酷、最理性的分析与学习。

就在此时，一名传令兵匆匆进入帐内，向正在看望弟弟的太子禀报。

“殿下！九州急报！孙指挥使的舰队已抵达博多港，其第一道军令，已让整个九州陷入恐慌！”

太子听完，脸上露出一丝冰冷的笑意。