菊池川流域，那片被太子亲赐的富饶土地，在张铁山短暂的治理下，已然焕发出了一丝微弱却顽强的生机。

然而，当那道任命他为“九州藩属军总监”的将令，由羽林卫的传令兵送到他面前时，他知道，自己在这片土地上刚刚开始的、平静的建设者生涯，结束了。

他没有立刻动身。在出发前往熊本城的前一夜，他召集了他麾下所有的核心班底——山本勘助等新降的武士，以及藤原雪子。

昏暗的烛火下，张铁山展现出了一个领主应有的、沉稳的成长。他不再是那个凡事都亲力亲为的百户，他开始学习授权与分工。

“山本勘助。”

“在！”那位曾经的细川家剑术教头，如今已是张铁山最信赖的武将，他单膝跪地，神情恭敬。

“我走之后，你便是我市来铁山营的‘家老’（首席家臣）。”张铁山的声音，沉稳而有力，“领地内所有军事、防务，皆由你全权负责。那三百新附的足轻，你要给我在一个月内，练出个样子来！”

“是！属下必不负主公所托！”山本勘助重重叩首，眼中闪烁着士为知己者死的决然。

张铁山又看向另一名老兵：“王五，屯田、修路、建房，这些事，交给你。别让那些倭人闲着，也别让他们饿着。”

“头儿放心！”

最后，他的目光，落在了藤原雪子的身上。

“雪子，民政、户籍、以及与村民的沟通，都交给你。你是他们的桥梁，也是我的眼睛和耳朵。”

“大人……”雪子抬起头，那双清冷的眼眸中，第一次流露出了毫不掩饰的担忧，“熊本城，如今是龙潭虎穴。那些大名，个个都是吃人不吐骨头的豺狼。您此去……”

“守好这里。”张铁山打断了她的话，他的声音，难得地柔和了几分，“守好我们好不容易才建起来的这个家。这，就是对我最大的支持。”

雪子微微一怔，随即深深地低下了头。家。这个字，从这个征服者的口中说出，竟让她感到了一丝异样的温暖。她知道，他们之间的关系，已经从单纯的“主从”，开始向着一种更为紧密的“事业伙伴”转变。

……

熊本城，天守阁。

这里，已经不再是太子的临时行辕，而是孙可望的“九州镇抚司副使”帅府。其守备之森严，远比太子在时更具杀气。每一处关隘，都站着两名如同铁铸雕塑般的羽林卫甲士，他们那从面甲后透出的冰冷目光，足以让任何心怀不轨者不寒而栗。

张铁山抵达后，在层层通报之下，终于见到了孙可望。

孙可望没有客套，直接将他带到了那副巨大的九州地图前。

“张总监，”他用一种不容置疑的语气，向他阐明着任务的本质，“殿下要的是三万能打仗的兵，一个月内，送到本州。我不管你怎么做，用什么方法。”

他用马鞭，重重地点在地图上那些代表着不同大名的色块上。

“大名们会提供兵员、甲胄和粮饷。你的任务，就是把这些东西，从他们那涂满了油的、滑不留手的手里，‘拿’过来。”

他转过身，逼视着张铁山，一字一顿地说道：“如果拿不到，殿下问罪的，不是他们，而是你。”

他将一份早已拟好的、详细到令人发指的、按各藩石高摊派的征兵清单，交到了张铁山的手中。同时，他下令道：“来人，传我将令，拨羽林卫一百精锐，充作张总监亲兵护卫，即刻起，听凭总监调遣！”

一百名羽林卫！