张铁山的心猛地一沉。他知道，这支力量，既是他执行命令时最锋利的工具，也是孙可望悬在他头顶上的一柄利剑，是监视他、随时可以取而代之的枷锁。

次日，熊本城，一处专门用于会客的偏殿。

孙可望早已用他那不容拒绝的方式，将九州各大名的家老或继承人，“请”到了熊本城。张铁山以“总监”的身份，召开了他的第一次征兵会议。

偏殿之内，气氛诡异。各家代表对这位新晋的“农人子爵”表面上毕恭毕敬，行礼问安，礼数周全。但当张铁山将那份征兵清单分发下去时，言辞间，便充满了各种“软钉子”。

“总监大人，”筑前黑田家的家老第一个开口，他脸上堆满了为难的笑容，“非是我家主公不愿为太子殿下效力。实乃……我筑前之兵，皆为抵御北方蛮夷之精锐，不善水土。若贸然调往本州，恐水土不服，折损于途中，岂非辜负了殿下重托？”

“是啊，是啊！”肥前锅岛家的代表也立刻附和，“我肥前之地，刚刚经历旱灾，领内无青壮，无粮草。大人您看，能否宽限数月，待秋收之后，我等必当竭尽全力！”

“总监大人仁德，不如准许我等用金钱代替兵役？我等愿出双倍的价钱！”

他们再次上演了哭穷、哭惨的戏码，将自己描绘得如同即将破产的地主，将张铁山捧得如同救苦救难的菩萨。

张铁山吸取了之前的教训，不再与他们进行任何无谓的辩论。他只是平静地坐在主位上，默默地听着所有人的哭诉，直到所有人都说无可说，大殿内再次安静下来。

然后，他缓缓地站起身，用一种与他“农人子爵”身份完全不符的、沉稳的语气，宣布了他的计划。

“既然各位大人都有难处，本官也不能强人所难。”

他看着那些脸上露出喜色的代表们，话锋一转。

“明日起，本官将亲自巡视各藩，从实力最强的筑前黑田家开始，‘协助’各位大人，清点户籍，遴选兵员。本官倒要亲眼看一看，诸位的领地，是否真如各位所言，已是‘家家户户皆缟素，十室九空无壮丁’了。”

这番话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了所有代表的侥幸之心。

会议结束后，孙可望的亲兵，便“请”张铁山去了天守阁。

“张总监，”孙可望坐在帅案之后，用一种近乎嘲讽的语气，对他进行着“指点”，“你以为，你亲自上门，他们就会乖乖听话吗？”

“他们会让你看到空无一人的村庄，和病入膏肓的老人。他们会用一百种你闻所未闻的法子，让你无功而返。”

张铁山对着孙可望，恭敬地行了一礼。

“孙指挥，”他沉声答道，“卑职既为总监，当先按规矩办事。若规矩行不通，再请指挥大人您，用‘刀’不迟。”

孙可望闻言，发出一声冰冷的、不屑的轻笑。

“好。你去‘按规矩办事’。”他站起身，走到张铁山面前，用马鞭轻轻地拍了拍他的肩膀，“但你给本官记住，殿下给的时间，只有一个月。”

“当你失败的时候，我会用我的方法来解决问题。届时，殿下自然会知道，谁是能为他办事的干臣，谁是……天真的好人。”

张铁山没有再说什么，只是再次躬身行礼，而后，转身退出了这座充满了压迫感与杀气的帅府。

次日清晨，一支奇特的队伍，从熊本城缓缓出发。

队伍的最前方，是张铁山和他那面在晨风中飘扬的“雪山樱花”旗。他的身后，是那一百名身披重甲、面无表情的羽林卫护卫。他们如同沉默的钢铁雕塑，散发着冰冷的杀气。

他们的行军方向，直指此行最艰难的一站——九州最强藩，筑前国。