福冈城，张铁山临时驻地。

三日期限已至，但黑田家的兵马、粮草，连影子都没有见到。与之相反，原本每日送来的新鲜瓜果与酒食，却在今日清晨，悄无声息地断绝了。

更令人不安的是，在他们那座小小的、位于城郊的别院周围，黑田家武士的数量，在不经意间，增加了数倍。他们不再是礼貌的卫兵，而是手按刀柄、眼神不善的狱卒。

软禁。

这个词，沉甸甸地压在每一个随行人员的心头。

“总监大人！”随行的羽林卫百户，一名在京郊大营便以勇猛着称的军官，再也按捺不住，他焦躁地在房内踱步，“不能再等了！这黑田老儿分明是在耍我们！末将请命，率弟兄们强行突围，杀回熊本城，向孙指挥求援！”

张铁山正坐在案前，用一块麻布，一遍遍地、心无旁骛地擦拭着自己那把从大明带来的制式燧发鸟铳。他没有抬头，只是平静地问道：“然后呢？”

“然后？”那百户一愣，“然后请孙指挥发兵，踏平这福冈城，将这些不知死活的倭寇，尽数斩首！”

张铁山停下了手中的动作，抬起头，看着他。

“然后，孙指挥会向太子殿下上报一份捷报，说他用雷霆手段，解决了九州的征兵难题。而我，张铁山，”他的声音，带着一丝自嘲，“则会成为这份捷报上，一个愚蠢、无能、天真的注脚。一个连区区一个大名都搞不定，最终还要靠别人来收拾烂摊子的废物。”

他站起身，将那把鸟铳重新背回背上，眼神变得无比锐利。

他内心清楚：孙可望，正等着他失败。一旦求援，就等于向太子殿下，向整个东征军承认，他张铁山只是个会打仗的匹夫，根本无法独当一面，处理这复杂的政务。这不仅证明了孙可望那套冷酷的“霸道”才是正确的，更会让他彻底失去太子殿下对他的信任。

他这个子爵之位，那片刚刚到手的领地，所有的一切，都源于太子的看好。一旦这份看好消失，他将一无所有。

“殿下给我的，是‘总监’之职，不是‘求援使’的差事。”他一字一顿地说道，“此局，我必须自己破。”

就在此时，门外传来通报。黑田家的首席家老，再次前来拜访。

他带来的是一封措辞华丽的“请柬”。

“总监大人，”那家老笑得像一尊弥勒佛，“我家主公已为大人备好三千勇士，只是这些筑前武士，个个桀骜不驯。主公特备下薄酒，于天守阁之内，请总监大人亲自检阅，也好让那些武士们，一睹大人神威。”

鸿门宴。

所有人都知道，这是一场危机四伏的鸿门宴。

“头儿！不能去！” “大人三思！”

张铁山却笑了。他知道，这是黑田忠之的最后通牒，也是他自己的、唯一的机会。

“备马。”他只说了两个字。

他力排众议，决定单刀赴会。他只带了山本勘助和另外两名亲兵，将剩余的近百名羽林卫，都留在了驻地。

在临行前，他将那名羽林卫百户叫到一旁，下达了一道死命令：“听着，我若天亮之前未归，你们便立刻焚烧此地，不惜一切代价，向熊本方向突围。告诉孙指挥，黑田家，反了。”

……

福冈城，天守阁最高层。

这里，气氛冰冷如铁。黑田忠之端坐主位，脸上再无半分之前的虚伪笑容，取而代之的，是一种属于强藩之主的、毫不掩饰的傲慢。他的身后，肃立着数十名黑田家最精锐的旗本武士，每一个，都散发着如同出鞘利刃般的杀气。

张铁山坦然入座，仿佛丝毫没有感受到这股几乎要将人吞噬的压力。

“总监大人，真是好胆色。”黑田忠之缓缓开口。

“黑田大人设宴，张某岂有不来之理。”

“兵，我可以给你。”黑田忠之不再兜圈子，“但我筑前武士的荣耀，不容一个‘农人’出身的总监来践踏。他们，不服你。”

他指向窗外，那片被火把照得亮如白昼的巨大校场。校场之上，一支五百人的铁炮队，正整齐列队。他们是黑田家耗费巨资，从佛郎机人手中购得新式火枪，并由家中代代相传的射击教头训练出的、最引以为傲的精锐。

“很简单。”黑田忠之的眼中，闪烁着猫戏老鼠般的戏谑，“我等武家，以武为尊。你我之间，来一场赌局。双方各派一人，进行一场射术比试。若你的人赢，我黑田家三千兵马、粮草甲胄，明日一早，双手奉上。若你的人输……”

他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。

“……这征兵之事，便需‘从长计议’了。”