那马吃痛惊嘶，猛地人立而起，骑手猝不及防摔落马背，在碎石地上滚出老远。

还没等第二人反应，小山子已踩着惊马的马鞍腾空跃起，软鞭在空中划出个漂亮的弧，“啪”地卷住对方手腕，借着下落的力道猛一拽——那骑手像被无形的手拎起，硬生生从马背上横飞出去，撞在后面的人堆里。

“抄家伙！”中间车队的护卫早拔刀出鞘，刀刃在雾里闪着寒芒。队尾的鬼涧愁突然吹了声尖锐的呼哨，数道灰影“扑棱棱”从货箱缝隙里窜出，竟是信鸽！它们冲破雾层直上云霄，翅膀拍打的声音在寂静里格外清晰。

蒙面骑手们脸色骤变——这是报官的信号！再看小山子站在马背上，软鞭末梢还滴着雾水，眼神冷得像麟州的寒冬。

为首的“麟州虎”咬了咬牙，狠狠一挥手：“撤！”三十多人调转马头，马蹄声很快被浓雾吞没，只留下几句含混的咒骂，像被风撕碎的纸片。

小山子甩了甩软鞭上的水珠，弯腰捡起地上的酒葫芦，对着雾散的方向啐了一口：“什么虎狼，不过是群怕官差的耗子。”远处，麟州城的轮廓已在雾中隐隐浮现。

麟州城的飞檐已刺破晨雾，青石板路的辙痕越来越密，再有半里就能踩着城门口的石狮子歇脚——小山子的靴底碾过路边的草叶，喉结忍不住上下滚动，满脑子都是驿站里冒着热气的酱肘子，还有能陷进半张脸的软被褥。

“再有三百步……”他咂摸着舌尖的馋意，马蹄声却突然在耳边变了调。那不是踏在硬路上的笃笃声，而是带着点悬空的虚浮。

“慢！停！”小山子猛地勒住马缰，声线里的兴奋瞬间凝成冰碴，“我前头探探路！”

他大踏步抢在车队前，刚迈出三步，脚下的地面突然像被抽走了筋骨——“轰隆”一声，半尺厚的伪装木板翻折，黑黢黢的陷阱里，密密麻麻的竹尖刺闪着幽光，像倒竖的獠牙。

“不好！”身后传来惊呼声。最后那辆装着账册的马车，正顺着惯性往前冲，车轮已碾到陷阱边缘的碎石。

千钧一发之际，小山子的软鞭“唰”地从腰间窜出，活似出水的蛟龙，精准卷住马车左前轮的辐条。他脚尖在陷阱边缘的土坡上狠狠一蹬，腰腹骤然发力，软鞭瞬间绷成直线，青筋在手臂上突突跳动。

“咔嚓——”

不是车辕断裂的闷响，是竹刺被车轮碾断的脆响！马车前轮猛地顿住，右轮却已悬空，整个车厢斜斜翘起，像被无形的手拽住的悬崖边的人。

小山子借这一顿的力道，手腕翻转，软鞭带着他如猿猴般腾起，在空中划过道弧线，靴底擦着陷阱边缘的尘土落地。

他回身时，正见那马车的右轮“哐当”砸在陷阱边的一块卧牛石上，石棱深深卡进轮毂，才算彻底稳住。

向平从后面奔来，探头往陷阱里一瞧，冷汗“唰”地浸透后背——那些削尖的竹刺足有半尺长，顶端还泛着黑，显然淬了毒。

“这群狗娘养的……”小山子啐了口带血的唾沫，刚才拽鞭子时太急，虎口被勒出了血。他抬头望了眼近在咫尺的麟州城门，城门下隐约有几个黑影在晃动，“看来，这麟州城的门槛，没那么好跨。”